— Хорошо, я не буду рассказывать, чтобы слухи не доползли до Лили…
Нехотя согласившись, я сразу зацепилась за возможность узнать о вопиющей несправедливости этого места побольше. Раз уж мне попался с виду адекватный мужчинка, надо брать… исключительно в интеллектуальном плане, конечно же!
— Доктор, скажите, а вам кажется нормальной вся эта система смотрин?
— О чём это ты? – Арон явно не переставал удивляться моим вопросам. Уже даже бумаги отложил.
— Я про это место. Разве это нормально, что к девушкам здесь относятся словно к товару на выданье?
— Очень… категоричная формулировка. Наша академия – это лучшее место, где леди из уважаемой семьи может найти себе достойного супруга. Что в этом плохого?
— Ну, опустим, что в академии лучше бы учиться, а не думать о замужестве. Но вы вот на меня посмотрите. Какой-то дракон забрал меня, попробовал у себя в замке на зубок, я ему не понравилась, он вернул меня обратно, и-и-и… в итоге он счастливенький ищет себе новую пассию, а я иду на красный факультет, словно какая-то позорница. Где ж это видано?
С каждым моим словом глаза Арона всё больше расширялись. Он то хмурился, то кивал, то его губы замирали в немом вопросе, не решаясь перебить. Но вот доктор издал удивленный смешок и заговорил:
— Я, конечно, и ранее встречался с проявлением амнезии, но впервые вижу, чтобы она приводила к таким изменениям…
— Только от ответа не уходите. Скажите как есть. Я и правда живу в мире, где это нормально?
— Ну… да. Наш мир действительно таков. К счастью или сожалению – сказать не могу. Я буду честен, подобный подход к выстраиванию личной жизни меня тоже местами отталкивает. Но именно поэтому я до сих пор не женат. Наше общество живет по этим принципам уже много столетий. Девушки стремятся удачно выйти замуж и готовы ради этого на многие… нюансы.
— Нюансы? Как-то вы мягко это назвали. Так и буду говорить людям: «Прыгнула в реку из-за нюансов»!
Чем больше я слушала, тем тверже понимала, что общество здесь застряло на какой-то далекой ступени развития. И женщины тут сами ставят себя в рамки, где самый лучший исход для них – удачный брак.
— Никогда не думал, что столь философский разговор у меня произойдет непосредственно со студенткой, – Арон издал тихий смешок. – Ладно, Хелен, посмотри на ситуацию с другой стороны. Девушка в удачном браке получает почти идеальную жизнь. Ей не приходится работать, все вопросы финансов берет на себя супруг, заботу о детях – няни, хозяйство – слуги. Это очень удобная модель, альтернативой которой является тяжкий труд.
— Неужели нет интересных профессий, где девушка может себя реализовать и стать независимой? В конце концов, что происходит с теми, кто не выходит замуж?
— Ох, Хелен, интересные же у тебя вопросы. Если девушка из хорошей семьи, она останется на попечении родителей. В ином случае, самый частый исход – работа няни, гувернантки, прислуги. Всё зависит от связей и происхождения. Пожалуй, единственная сфера, где девушка может реализовать себя и люди будут воспринимать её всерьёз – это преподавание в подобных академиях. Однако до такого не допустят леди, у которой нет за спиной удачного брака. Ведь это главный показатель её успеха.
— Да ну ёжики-пыжики! – не удержалась я, чем окончательно добила беднягу Арона. – Ну вы-то, доктор! Вы-то взяли бы к себе в помощницы девушку?
— Я бы сказал, что это зависит от способностей девушки, но пока что желающих я не встречал. А насчёт ёжиков… – он задумчиво заглянул в бумаги. – Мы всё же проведём ещё несколько обследований, прежде чем тебя выписывать.
— Да не волнуйтесь, – я выдохнула. – Всё со мной в порядке. Просто мир придётся познавать заново. Вот и удивляюсь.
— Ты главное к леди Купрье с такими вопросами не подходи. У неё слабое сердце. Не выдержит, – мужчина по-доброму улыбнулся. Мои реакции его сильно удивляли, но всё же оставляли скорее положительный осадок.
Да как бы у меня самой от всех этих новостей сердечко не встало. Такой ужас творится. Нужно срочно что-то менять. Посмотрю завтра, что же меня ждёт на том самом красном факультете «брошенок».
Может, всё не так уж и плохо?..
Глава 6. Седовласая лисица
Глава 6. Седовласая лисица
За вечер Арон окончательно убедился, что я в порядке. Каких-то тяжёлых ранений на теле не оказалось. Царапины обработали микстурами из трав и разрешили к утру приступать к труду и обороне.
Я то и дело расспрашивала доктора, как здесь обстоят дела с медициной. Оказалось, что его помощник – это всего лишь секретарь. Профессии медсестры или медбрата в этом мире попросту нет. Своё здоровье доверяют исключительно врачу, и Арон честно сказал, что это выматывает.
Лекарства здесь натуральные. В основном, на травах. Иногда в них добавляют магическую энергию, чтобы получались более действенные эликсиры. Но магией пользуются ограниченно. В этом мире зачаток сил есть в каждом живом существе, однако для безопасного использования магии нужно хорошо натренировать тело. Поэтому обычно люди ограничиваются «бытовым волшебством».
Целительством занимаются мужчины, которые натренировали свои тела в храмах здешней богини и готовились к этой работе долгие годы. Но даже так, если есть возможность вылечить пациента без вмешательства магии, обходятся обычными методами.
В общем, довольно интересно. Надо почитать книги о том, как готовить различные лечебные микстуры. Я уверена, что моя профессия будет востребована даже здесь. В конце концов, в лучшей женской академии всего один доктор на все факультеты. Это намекает на нехватку кадров.
Когда я проснулась утром, на больничной койке уже лежала форма академии. Она представляла собой длинную юбку в пол, туфельки на каблуке и воздушную блузку с обилием рюшей. Вот только если у Лили блузка была нежно-голубой, то моя оказалась красной.
Когда я переоделась, в палату постучали.
— Войдите.
На пороге показалась пожилая леди, которую я уже видела вчера. Госпожа Купрье собственной персоной. Всё в этой женщине было идеально – ни одной мятой складочки на строгом наряде, ни единого выбивающегося волоска из причёски. Она сложила ладони и довольно тепло приветливо улыбнулась.
— Здравствуй, Хелен. Прости, что не навестила вчера. Решила, что тебе необходим покой. Но, вижу, тебя уже выписывают?
В голове крутился ядовитый комментарий: «Ну да, вы были заняты более важным гостем», — но я сдержалась. Всё же за долгие годы я убедилась, что не стоит впустую конфликтовать с «начальством». Куда большего я смогу добиться, если буду брать хитростью.
— Доброе утро. Да, каких-то тяжёлых ран не было, однако я совсем ничего не помню. Но доктор Грэст сказал, что память сама постепенно вернётся.
— Вот как. Ясно. Рада, что ты почти в порядке. Я пришла предложить тебе немного повременить с учёбой. Мы можем отправить тебя на курс реабилитации. Наша академия сотрудничает с одной из самых роскошных зон отдыха, что расположена близ Светлого моря. Достать билеты туда невероятно сложно даже самым знатным людям. Обычно очередь приходится ждать не меньше года. Но я уверена, что смогу добиться для тебя исключения…
Ох, какая лиса эта леди. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понимать – такой случай со студенткой в их академии должен привести к скандалу. Уверена, они уже пережили шторм, когда Хелен только пропала. Теперь же может подняться вторая волна, если я наговорю лишнего.
И вот леди приходит как бы предложить пряник примирения, но при этом ни разу не произносит слов извинений. Тем самым даёт понять, что не считает себя или академию виноватыми в том, что случилось с Хелен. И даже заворачивает так, словно её «моральная взятка» – это подарок, за который стоит быть благодарной.
Но нет, спасибо. Этот туз я положу в рукавчик. Он мне ещё пригодится. Нужно как-то аккуратно намекнуть, что случай с Хель – это их ответственность. И, несмотря на такие сладкие речи, я прекрасно это понимаю.
— О, не волнуйтесь. Я уверена, что всё произошедшее пойдёт на пользу академии.
Я изобразила на лице милейшую улыбку, стараясь не показывать ни грамма фальши. А вот леди Купрье быстро изменилась в эмоциях. В её глазах появилась нотка настороженности.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, уверена, теперь за девочками и их ментальным состоянием будут следить более внимательно. Всё же студентки, окрылённые чувствами, словно наивные дети. И очень хорошо, что рядом с нами есть такие мудрые люди, как вы, леди Купрье. Те, кто сможет вовремя заметить, кому нужна помощь и кого стоит направить на верный путь.
Глаз леди едва дёрнулся. Она прекрасно поняла и мой замаскированный посыл. Дескать, не надо тут юлить, вы ещё как виноваты. Пока что я кричать об этом не буду, но каким-то там отдыхом вы не отделаетесь.
— Да, ты права, – улыбка на тонких губах Купрье стала шире. – Мы старались и теперь будем стараться с большей силой. А что ты думаешь насчёт отдыха?
Нет-нет. Взяток не беру. По крайней мере, в таком дешёвом формате.
— Не переживайте. Я готова учиться. Мне кажется, стены родной академии куда лучше помогут адаптироваться и вернуть память.
Леди всего на секунду отвела взгляд. Ей мой ответ не понравился. Но она постаралась не подавать виду.
— Что же, хорошо. Твои стремления похвальны. И новый цвет тебе очень к лицу.