– И зачем же двум Хранителям и уродливому фейри понадобилось ехать на самый север страны, чтобы поговорить об этом именно со мной?

– Потому что мы не смогли найти ни одного Темного, – ответил Ли. – Мы надеялись найти их на черном рынке, но вам, вероятно, уже известно, что так произошло, да?

Ответ был написан на лице Хилариуса. Темные тени затуманили его взгляд, смешиваясь с болью, которую Зейлан никак не ожидала увидеть.

– Мне неизвестно, что там произошло, но я знаю, каковы были последствия. На рынке погиб муж моей дочери.

– Мне жаль это слышать, – совершенно искренне сказал Киран, несмотря на недавнее оскорбление со стороны старика. – Может быть, мы сможем помочь друг другу. Вы расскажете нам, что связано с даром Зейлан и при чем тут Темные, а мы взамен расскажем вам все, что знаем о нападении на черный рынок.

– Вы присутствовали при нападении?

– Нет, но мой друг-Хранитель смог поговорить с одним из нападавших, – сказал Ли, бесшумно выталкивая из-под стола соседний стул, – явное приглашение для Киран и Зейлан тоже занять места за столом.

Хилариус, поджав губы, наблюдал, как они усаживаются. И только когда Зейлан и Киран сели, старик заговорил снова:

– Согласен: я расскажу вам то, что знаю. Но сначала хочу услышать вашу историю.

Кивнув, Ли поведал о прибытии на разрушенный черный рынок и обо всем, что они узнали от Ларкина об эльвах, таинственном Неблагом и полукровках. С каждым словом лицо Хилариуса мрачнело все больше и больше, особенно когда он понял, что во множественных убийствах Темных виновны полуэльфы.

– Почему они нацелены на нас? – спросил он. Голос старика был больше похож на гневное шипение. Но глаза его горели не только яростью, но и болью, будто он всей душой скорбел о потере своих товарищей.

– Этого мы не знаем, но надеемся узнать от тебя, – ответил Ли.

– А мне-то откуда это знать?

– Как я уже сказал, похоже, существует Неблагой фейри, который может командовать эльвами и крайне заинтересован в том, чтобы уничтожить вас и всех ваших друзей и близких. Всех Темных – без исключения. Дар Зейлан тоже связан с вами. Это не может быть совпадением.

Ноздри Хилариуса яростно раздувались.

– Говори, – потребовала Зейлан. Она понимала, почему этот старик не мог найти слов. Она и сама поначалу не верила во все это, но сюда пришла не для того, чтобы обхаживать Темного. Зейлан жаждала ответов. Она хотела понять, что с ней не так и почему она обладала даром, которого до нее не было ни у одного другого Хранителя.

Вздохнув, Хилариус поднялся со своего места:

– Пойдемте со мной.