Один из Хранителей повел всех троих через двор, в то время как его товарищ занялся лошадью. Фрейя с тоской посмотрела вслед животному, и Ларкин одарил принцессу ободряющим взглядом. Он искренне надеялся, что под защитой Стены девушка сможет расслабиться, если в эти времена это вообще можно было сделать.

– Мы не ожидали королевского визита, – сказал Хранитель, имени которого Ларкин не знал. Значит, тот был либо новичком на Свободной земле, либо пришел сюда с одной из других баз, размещенных вдоль Стены. – Поэтому ни одна из свободных комнат не находится в приличествующем состоянии, но мы позаботимся об этом.

Фрейя покачала головой.

– В этом нет необходимости, – перевел Ларкин.

Хранитель удивленно поднял брови:

– Это не доставит нам никаких хлопот.

Лжец, подумал Ларкин, а вслух произнес:

– Лучше готовьтесь к войне – это принесет больше пользы.

На это незнакомый ему Хранитель уже ничего не сказал.

Сопровождаемые любопытными взглядами, они молча прошли через площадь к хижинам, в которых жили Хранители. Вскоре Ларкин оказался в своей комнате, которая, к его облегчению, находилась рядом с покоями Фрейи. Так он сможет быстро прийти принцессе на помощь, если в этом возникнет необходимость. Вэйлина отвели в комнату Ли.

Ларкин со вздохом стянул с ног сапоги. С годами он научился не обращать внимания на боль и все же не мог не заметить, как загрубели, покраснели и распухли его стопы после длительного перехода. Упав на кровать, мужчина сложил руки под головой и уставился в потолок.

Вот он и здесь… снова здесь, на Стене, среди старых товарищей, в том месте, которое поклялся защищать. Как бы сложилась его жизнь, если бы Ларкин предотвратил нападение на Беллмар или в деревне в это время не гостили бы дворяне? Тогда Андроис, наверное, не приказал бы его арестовать и Ларкин до сих пор был бы фельдмаршалом.

Или уже был бы мертв, – закралась в его голову непрошеная мысль, которую Ларкин тут же прогнал. Мужчина не хотел об этом думать. Как и о том, что никогда не встретил бы Фрейю, если бы последние десять лет провел у Стены, а не в королевской темнице. Десять лет, проведенных во тьме, среди страха и безнадежности, казались высокой ценой за улыбку одной девушки, но если кто и стоил всех этих страданий, то этим кем-то была Фрейя.

Что она сейчас делала? Опершись локтями о матрас, Ларкин уставился на разделявшую их стену. В голове Хранителя мелькнула было мысль пойти к Фрейе, однако, поразмыслив, он передумал. Если принцесса измучена так же, как и он, то ей определенно требовался отдых. Ларкин откинулся на койку, пружины которой натужно скрипнули под его тяжестью, и закрыл глаза…