Хранитель, который упал первым, тоже поднялся на ноги. Однако копьеносца это не остановило: он продолжал сражаться так яростно, будто от этого зависела его жизнь.

Такие сильные. Такие храбрые. Такие смелые… Казалось, эти мужчины непобедимы. Однако Фрейя знала, что думать так было ошибкой. Хранители, конечно, в своем воинском мастерстве превосходили королевскую гвардию, но не Олдрена, особенно если на стороне этого фейри стояли эльвы. Эти существа из мрака и тьмы обладали даром проникать в сознание своих врагов, а потому недооценивать их было нельзя.

Какое-то время Фрейя наблюдала за схваткой, а потом снова уставилась в пламя костра. Она слышала стоны мужчин и лязг мечей, но звуки словно отошли на задний план, сливаясь с музыкой Вэйлина. А Фрейя уже не в первый раз задумалась о том, как могла сложиться ее судьба, не реши она отправиться на поиски своего брата.

Поняла бы она, что за монстр скрывался под личиной ее отца? Узнала бы о войне? Лишилась бы языка или до сих пор была бы в состоянии говорить? Вот уже много дней подряд обрубок во рту больше не беспокоил принцессу. Фрейя уже привыкла к отсутствию языка и необходимости все записывать. Ларкин научился мастерски истолковывать ее жесты, и теперь часто бывало так, что они общались лишь при помощи знаков. Они словно разрабатывали свой собственный, молчаливый язык, который не понимал никто, кроме них двоих… и Фрейе это нравилось. Потому что так принцесса каким-то нелепым образом чувствовала еще более глубокую связь с Ларкином.

– Как думаешь, они уже нашли Темных? – внезапно спросил Вэйлин. Только тут Фрейя заметила, что он перестал играть и смотрит на нее.

Выпрямившись, она полезла в карман плаща и достала оттуда записную книжку.

Надеюсь.

Кивнув, Вэйлин потер шею. Фрейя и раньше замечала у полукровки этот жест: такое ощущение, что там, под затылком, в нем сидело воспоминание, которое мужчина отчаянно пытался стереть.

– Надеюсь, он скоро придет, – проговорил Вэйлин, подняв взгляд к небу.

Фрейя улыбнулась.

Думаю, Ли уже очень скоро будет здесь.

Полукровка тихо вздохнул и снова уставился на свою лютню.

Фрейя вспомнила вечер после ограбления библиотеки и то, как взволнован был Вэйлин своим открытием про Темных. Сначала принцесса ничего не поняла, но потом полукровка рассказал, что прежде Темные были исключительными воинами, кем-то вроде Хранителей. Почему же отец никогда ничего не рассказывал ей об этом? А Роланд? Интересно, сколько еще тайн скрывала секретная библиотека короля Андроиса. Принцесса по-прежнему до конца не верила в то, что в ее жилах текла кровь Благих фейри, хотя с тех пор, как девушка взяла в руки огненный меч, ее сила стала неоспоримой. Иногда Фрейя, правда, сомневалась в этом – в конце концов, это случилось всего один раз. Она собиралась отправиться вместе с Элроем на черный рынок, чтобы раздобыть для себя волшебное оружие, связанное со Стихией Огня. Оружие, которое принцесса могла бы использовать, чтобы защитить себя в Мелидриане и…