– Так, хорошо, – похвалил Ларкин, еще немного поправив ее позу. – Теперь почувствуй себя в этой позиции. В бою у тебя есть ведущая нога и толчковая. Сейчас, в твоей позиции твоя ведущая нога – правая. Обе ноги нужно держать слегка согнутыми и стараться всегда сохранять равновесие.

Фрейя сделала шаг вперед, а потом назад, пока Ларкин объяснял ей, на что обращать внимание. Держа в руках меч, девушка старалась приспособить его к своим движениям. Они тоже взялись за меч, подгоняя его своими движениями. Это было похоже на танец, немного неловкий и неуклюжий, однако принцесса изо всех сил старалась следовать указаниям Ларкина.

– Хорошо, теперь подражай моим движениям, – сказал тот, встав перед Фрейей. Он тоже поднял свое оружие, но не нападал на девушку.

Краем глаза Фрейя уловила какое-то движение и проследила за ним своим взглядом, но это был только Слоан, который отвернулся, намереваясь заняться другим делом.

– Сосредоточься, – упрекнул ее Ларкин. – Никогда не упускай своего противника из виду.

Мысленно отругав себя за неосторожность, Фрейя снова сосредоточила свое внимание на Ларкине, следуя за его движениями. Через несколько минут руки принцессы уже тряслись с непривычки так долго держать на весу меч. Постоянная работа ног тоже была для девушки в новинку. Ларкин, который даже не вспотел, улыбнулся Фрейе ободряющей улыбкой.

– Поверни оружие, – сказал он, поднимая свое. – Подними меч повыше и нанеси удар сверху. Существуют разные углы атаки, и мы изучим их все, но сегодня сосредоточимся на этом.

Кивнув, Фрейя подняла меч над головой и сделала шаг вперед, как показал Ларкин. Мужчина с легкостью уклонялся от нее, и по сравнению с ним Фрейя казалась самой себе бесконечно медленной и громоздкой.

– Хорошо, теперь еще раз.

Они повторили движение второй, третий, четвертый раз. Фрейя не задела Ларкина ни одним из своих ударов, хотя Хранитель двигался не слишком быстро. Глядя со стороны, как управляются с мечами Хранители или королевские гвардейцы в Академиях, это казалось ей легким, но Фрейя ошибалась. Жжение в мышцах подсказывало девушке, что впереди ей предстоит еще долгий путь.

– А теперь все сначала, – снова велел Ларкин.

Постепенно Фрейя теряла чувство времени и переставала обращать внимание на то, что ее окружало. Существовали только она сама, Хранитель и ее оружие. Девушка отдалась моменту, вкладывая в тренировку все свои силы и концентрацию, пока по ее шее не потек пот, а тело не задрожало.

– Это было хорошо, – в какой-то момент услышала она слова Ларкина и остановилась. Моргнув, Фрейя выпрямилась и опустила меч. Она чувствовала себя измученной и усталой. Принцесса, которой совсем не казалось, будто она сделала что-то хорошо, скривилась.