И прежде чем она успела ответить, Ларкин бросился к двери и выскочил на улицу.

Помедлив буквально секунду, Фрейя направилась следом – посмотреть своими глазами, что означали столь громкие удары колокола. Но когда девушка подошла к двери, которую Ларкин оставил открытой, и выглянула на площадь, колени ее подкосились. Разразился хаос.

Встревоженные крики Хранителей смешивались с ударами колокола, но сквозь эту какофонию были слышны и другие звуки. Пронзительные, леденящие кровь крики, какие не мог издавать человек.

Эльвы.

Фрейя в панике взглянула на небо, и вся кровь отхлынула от ее лица. Двадцать, если не больше, крылатых тварей перелетели через Стену. То были гигантские существа с кожистыми крыльями, отдаленно напоминавшие птиц. Их пернатые тела, будто облитые маслом, переливались на восходящем солнце, а желтые глаза неотрывно смотрели на добычу.

Фрейя спряталась за дверью, словно это могло защитить ее от этих ужасных существ. Три эльвы поменьше отделились от группы и спустились на землю. Фрейя резко отпрянула назад, но целью атаки была не она.

Эльва свернула налево и нацелилась на Хранителя, который как раз доставал свой меч, собираясь защищаться. Но его движения были слишком медленными. Тварь настигла его сзади, вцепилась когтями в шею и вонзила острый клюв в горло своей жертве. Брызнула кровь. Мужчина вскрикнул, отшатнулся и, размахивая руками, попытался стащить эльву со спины.

Еще двое Хранителей, натянув луки, разом выпустили свои стрелы в чудовище, но эльва не выпустила свою добычу – наоборот, она вцепилась в шею несчастного еще сильнее, разорвав мужчине горло. Фрейя отвернулась, но образ уже запечатлелся в ее памяти. К горлу подкатила тошнота, и, когда девушка осмелилась еще раз взглянуть в сторону твари, она увидела лишь то, как эльва оттолкнулась от безжизненного тела и взмыла в небо, разом потеряв интерес к своей жертве.

– Я же сказал тебе ждать внутри! – крикнул Ларкин сквозь шум драки, разразившейся на площади. Схватив Фрейю за запястье так сильно, что ей стало почти больно, он потянул девушку за собой. От резкого рывка принцесса пошатнулась, но все же сумела сохранить равновесие. Быстрыми шагами, не задавая никаких вопросов, она последовала за Ларкином, который тащил ее через поле боя. Везде, куда бы ни посмотрела Фрейя, растекалась красная и черная кровь.

Чье-то копье просвистело в воздухе, и Фрейя краем глаза заметила, как оно пронзило эльву. Тварь, взвизгнув, рухнула на землю. К сожалению, это не принесло особого облегчения: все новые и новые эльвы, перелетая через Стену, атаковали Хранителей. Фрейя увидела, как один из мужчин, рухнув на колени, схватился за голову. Не имея ни единой раны на теле, он, казалось, страдал от мучительной боли. Эльвы проникли в его разум.