Зажмурившись, Ларкин попытался вытолкнуть незваного гостя из своих мыслей, но не смог. Давление становилось все сильнее. Ларкин буквально чувствовал, как его череп раскалывается на две части. Слезы навернулись на его глаза, желудок скрутило. Он пошатнулся и чуть не выронил меч, изо всех сил сопротивляясь вторжению эльвы. Зрение затуманилось, вонь стала настолько невыносимой, что Ларкин едва не задохнулся.

Стиснув зубы, Ларкин, вместо того чтобы бежать от твари, как всякий разумный человек, снова бросился вперед. Эльва, видно, тоже не ожидала сопротивления. Хранитель воспользовался этим моментом оторопи и вонзил в тварь свой меч.

Эльва вскинула голову в воздух, и давление в черепе Ларкина немного ослабло. Мужчина уже собирался нанести монстру второй удар, когда эльва вонзила клюв ему в грудь. Пошатнувшись, Ларкин ненадолго потерял равновесие, но десятилетия тренировок сделали его тело упругим и гибким, и мужчина быстро вернулся на свою позицию.

Ларкин развернулся вновь, но эльва была уже тут. Новая беспощадная боль пронзила его череп, и это было даже хуже, чем в первый раз. Ларкин упал на колени и закричал, дрожа всем телом. Холодный пот стекал по шее Хранителя, в голове, казалось, что-то взорвалось. Он уже не мог ясно видеть предметы перед собой: все, что Ларкин различал, было гигантской тенью жуткой твари.

Эльва вытянула свои окровавленные когти, торопясь положить конец страданиям Ларкина. Разум Хранителя был настолько утомлен ее вторжением, что часть его была почти готова принять вечный покой, но другая часть не могла перестать думать о Фрейе.

Я вернусь.

Обещание, данное девушке, эхом отозвалось в сознании Ларкина, поглотив боль и заставив его поднять меч. Он должен был бороться, должен был продолжать, должен был выжить, потому что не собирался нарушать это обещание.

Собрав последнюю волю в кулак, бывший фельдмаршал вскочил на ноги, и в тот же миг эльва напала на него. Но перед тем, как столкнуться с тварью, Ларкин упал на землю. Он скользнул по сырой, пропитанной кровью земле и наконец оказался под телом существа. Эльва изогнулась, намереваясь раздавить Хранителя, но в последний момент он поднял свой меч и вспорол твари все брюхо.

Черная кровь хлынула из раны прямо на него. Ларкин закрыл глаза, сомкнул губы, отвернулся, но поток крови все равно окатил его с ног до головы. Воняло просто зверски. Тварь оглушительно завизжала, потом пошатнулась и рухнула рядом с ним. Волна облегчения омыла сознание Хранителя, когда влияние эльвы наконец было разрушено.

Мужчина оттолкнул труп и уже собирался встать, как в ту же секунду на него бросилось очередное существо.