Может, они устали?

Ларкин ощутил прилив надежды, и это заставило его преодолеть оставшиеся ступени. Задыхаясь, он достиг вершины Стены, где уже стоял Кори. Его вьющиеся волосы колыхались на ветру, но холодный как сталь взгляд был устремлен куда-то вдаль.

Не проронив ни слова, Ларкин встал рядом с ним и застыл. Он ожидал увидеть что угодно, но от того, что открылось его взору, кровь в жилах превратилась в лед. Ларкина пробрал озноб, и ему даже пришлось опереться на парапет, иначе нарастающая паника могла швырнуть его на землю.

Неужели это он и в самом деле только что надеялся, верил, что они смогут победить эльву? Он ошибался. Ошибался так, как не ошибался никогда. За Стеной поджидали сотни этих тварей. Они сидели на деревьях и, казалось, только и ждали, чтобы наконец нанести удар. Ларкин увидел вздымающуюся массу черных тел, готовящихся к могучему удару. Никогда в жизни он не видел столько эльв в одном месте.

– Если у тебя как у бывшего фельдмаршала есть для меня совет, то сейчас самый подходящий момент сообщить его, – сказал Кори, глядя на скопище эльв.

– Хотел бы я получить совет, – ответил Ларкин, сухо сглотнув. Это превосходство было слишком велико, слишком смертоносно. Это могло быть только делом рук того Неблагого, который отправил эльв на черный рынок. Никогда, ни за что на свете они не построились бы таким образом и не атаковали бы Стену сообща, если бы действовали сами по себе.

– Что там происходит? – внезапно спросил Кори, перегнувшись через парапет Стены. Эльвы пришли в движение. Разделившись, они образовали в своем скоплении брешь, в то время как из-за деревьев Туманного леса начали выходить тени. Вначале Ларкин подумал, что это новое пополнение эльв, но тени были фейри – Благими и Неблагими.

Армия.

Они представляли собой ходячую стену темных, угрожающих фигур, поднимавшуюся из леса. Она образовывала могучий фронт, какого Ларкин никогда не видел. До сих пор война для него существовала только в рассказах. Сколько воинов там было? Сосчитать количество солдат было невозможно – обзор закрывали деревья, но их было много, чертовски много.

– Клянусь королем… – Ларкин изо всех сил зажмурился и резко открыл глаза снова, будто таким образом мог заставить картинку перед глазами исчезнуть, но и фейри, и эльвы остались там, где были. Он не мог поверить, что был так наивен, думая, что у них есть время.

Время подготовиться.

Время спланировать.

Время защитить невинных.

Время предотвратить катастрофу.

Он и все остальные Хранители ошиблись. Война была уже здесь: она стучала в дверь.