Одинокая темная фигура отделилась от толпы и неторопливо направилась к Стене. Всадник, одетый в черное, возвышенно и величественно восседавший на своем коне. Беззаботно, словно находясь на приятной прогулке, он приблизился к воротам.

Ларкин затаил дыхание, и даже шум боя позади него, казалось, стал тише. Все его чувства были направлены на этого всадника и на то, что он предвещал. Беда. Война. Смерть.

Его доспехи блестели на полуденном солнце словно полированный обсидиан. На голове всадника был темный шлем, полностью закрывавший лицо с черными рогами, напоминавшими рога оленя. Никогда в жизни Ларкин не видел у фейри такой униформы.

В нескольких метрах от ворот всадник остановился. Благодаря своим обостренным чувствам Ларкин ясно видел фейри, несмотря на высоту. И то, что он ощущал, мужчине совсем не нравилось. Хранитель не мог точно назвать чувство, охватившее его, но от вида всадника в плаще волосы на его затылке встали дыбом. Ларкин почувствовал себя так, словно буквально через секунду состоится его казнь. Он знал, что произойдет что-то ужасное, внутри все сжалось от напряжения – и все же мужчина не мог отвести взгляд.

Ларкин все смотрел и смотрел на всадника, который, приблизившись к Стене, снял шлем. Показались светлые волосы, изящные, знакомые черты лица. Олдрен. Увидев его, Ларкин не удивился, но человек, стоящий перед Стеной, не имел ничего общего с тем добрым Неблагим, который так преданно служил Кирану.

В разговорах с Хранителями Киран уверял, что Олдрен больше не был самим собой. Особого внимания Ларкин на эти слова не обращал, отмахиваясь от них как от бреда того, кто отказывался верить, что его предали, но, очевидно, ошибался. Олдрен изменился – не внешне, но то, как естественно он двигался под пристальными взглядами эльвы и командовал армией, явственно свидетельствовало об этом.

– Откройте ворота! – проревел Олдрен. Сильный голос Неблагого разрезал воздух словно когти тех эльв, что служили ему.

Кори напряг мускулы и поджал губы. Ларкин знал, что, сколько бы эльв ни послал Олдрен, его друг никогда не согласится на это требование. Они будут сражаться, пока не падет последний Хранитель. Такова была их клятва – этого требовало от них Соглашение.

От них – да, но от тебя – уже нет. Забирай Фрейю и делай ноги.

Голос в его голове был прав. Нужно было немедленно забрать Фрейю и увести ее как можно дальше от Стены. В своей комнате она, быть может, оставалась в безопасности от эльв, но не от Олдрена и его солдат.