Ларкин улыбнулся, и ей тут же стало тепло. Она тоже умела истолковывать его жесты, но взгляд мужчины говорил яснее слов. И Фрейя точно знала, чем закончится этот перерыв. Ответив на улыбку Ларкина, она схватила его за руку. Обрести в рудниках покой и быть здесь никем не потревоженным было непросто. Люди все плотнее и плотнее теснились друг к другу, пещеры становились все более и более переполненными, но за пределами шахт было несколько тихих мест, где можно было уединиться.
Вчера они с Ларкином нашли в одной из скал узкий выступ, со всех сторон окруженный камнями, в который можно было войти только через небольшое отверстие. Там, вдали от любопытных взглядов и толков других беженцев, они позволили себе насладиться объятиями друг друга. Именно эти короткие, украденные мгновения вселяли в Фрейю надежду.
Она сжала руку Ларкина и ускорила шаг, что заставило его усмехнуться. Вместе они протискивались через толпу других обитателей пещер, пока не достигли шахты, ведущей наружу. Летний воздух снаружи рудников был жарким и тяжелым, но, по крайней мере, суше, чем в пещерах. Вздохнув с облегчением, Фрейя отбросила все свои мысли и заботы, чтобы насладиться этим моментом с Ларкином.
Она посмотрела на любимого, положила руки ему на грудь, туда, где бешено колотилось его сердце, и встала на цыпочки, желая поцеловать его. Ларкин внял ее молчаливой просьбе и поцеловал Фрейю. Нетерпеливо и жадно притянув девушку к себе, Хранитель прижался к ней всем телом, ясно показывая, как сильно ее хочет. Поцелуй становился все более страстным, и Фрейя почувствовала, как внизу живота сладко заныло. С той первой ночи в Вайдаре они больше не спали вместе, и девушке не хватало ощущения жаркого тела Ларкина внутри ее собственного. Но в конце концов их время придет.
Тяжело дыша, Фрейя оторвалась от Ларкина и потянула его за собой, когда вдруг заметила гигантское облако дыма, поднимавшееся к небу. Жар, который пробудил во Фрейе Ларкин, тут же сменился ледяным холодом. Принцесса бросила взгляд на мужчину рядом с собой, и ее собственный ужас отразился на его лице. Девушка отпустила руку Хранителя, и они вместе устремились к выступу, с которого открывался беспрепятственный вид на долину, что простиралась внизу.
И когда Фрейя увидела то, что там происходило, то ее чуть не вырвало.
– Клянусь эльвой… – пробормотал Ларкин срывающимся от ужаса голосом.
Над западной частью Амаруна поднимался дым. Шестое кольцо пылало огнем, и целое море одетых в темное солдат хлынуло в город, чтобы взять его. Спешно возведенная стена вокруг Амаруна, которая призвана была защитить население, пала. Для Олдрена она не стала препятствием.