– То есть вы хотите просто сдаться – и все? – спросила Зейлан.

– А что еще нам остается? – сказал Готар, который тоже присутствовал при разговоре. Тут же сидели Кори, Ларкин, Фрейя и Казимир. – Судя по дыму над городом, Амарун лежит в руинах, а Олдрен забаррикадировался в замке.

При этих словах Фрейя едва заметно вздрогнула. Девушка сидела рядом с Ларкином, подтянув ноги к телу и крепко прижимая их к себе руками. У Кирана еще не было возможности пообщаться с ней наедине, но он знал, что в этот момент принцесса думала об Андроисе и Эриине. Каким бы жестоким по отношению к ней ни был король, он был ее отцом, а Эриина – матерью. Она была плоть от плоти этих людей и была обязана им своей жизнью.

– Готар прав. Нужно уходить, – подхватил Казимир.

– Нет, нам нельзя этого делать. Мы не можем безучастно наблюдать, как Цернуннос порабощает мир, – возразил Киран.

Никто больше не будет в безопасности, даже они. Отъезд из страны, возможно, даст им несколько месяцев или лет жизни, но убежать от опасности, которую представлял собой Цернуннос, не сможет никто. Он разрушит любой мир.

– Мысль, конечно, благородная, но как ты себе это представляешь? Цернуннос занял Амарун. Проникнуть в лагерь – это одно, но в укрепленный город?..

– Верно, Амарун – не лагерь, это большой город, в котором сейчас царит хаос, – твердо ответил Киран, хотя поддерживать надежду и боевой дух отряда становилось все труднее. Мысль о том, чтобы просто сбежать и провести несколько прекрасных месяцев с Зейлан, была во многих отношениях привлекательнее перспективы преждевременной смерти. Однако Киран, даже несмотря на то, что лишился короны, чувствовал свою ответственность перед народом.

– Ну и? Мы хотели напасть на лагерь, чтобы выманить Олдрена из укрытия, но теперь уже не получится, – сказал со вздохом Кори. – Такая готовность сражаться делает тебе, Киран, честь, но у Олдрена нет причин покидать свой безопасный дворец, поскольку он уже победил.

– Именно в этом и заключается наше преимущество. Цернуннос не думает, что может проиграть. Он и раньше не рассматривал такой возможности, а уж сейчас – тем более. Вот мы и используем это его тщеславие в свою пользу.

Ли поднял брови:

– И каким же образом?

– Этого… этого я пока не знаю, – признался Киран.

С тех пор как Амарун пал, он только и делал, что перебирал в уме всевозможные варианты, но до сих пор идей ему не хватало. Кори, конечно, был прав, но, с другой стороны, рано или поздно Цернунносу все же придется покинуть дворец. И если он это сделает, то снова окажется без защиты. Вопрос был только в том, когда и для чего он покинет замок в следующий раз.