– Не желаю быть одной из.

– А, вот ты о чем, – он задумался, подбирая слова, и вдруг улыбнулся. – Знаешь, у меня ведь ничего такого, за что ты обвиняешь, и не было с тех пор как мы поженились. Как-то все завертелось: регата, потом моя болезнь... Да что я говорю, сама видела.

– Но был ещё период между свадьбой и стартом регаты. Когда ты шлялся непонятно где до утра.

Почему-то чем ближе он пытался подобраться, тем сильнее хотелось оттолкнуть. Уколоть словами, спрятаться за грубостью.

– Я не по этому поводу шлялся. Хотя честно скажу, возможность была, но... Как-то это казалось неправильно. Сразу после свадьбы, будто чтобы нарочно тебя унизить.

– И какой же срок считается по твоему мнению приличным?

Не выдержав, я зло рассмеялась. Надо же. Идейный бабник. Он не ответил, лишь плечами пожал.

– Ты не можешь быть одной из многих, Лина. Ты моя тихая гавань, моя семья, единственный близкий человек, который мне дорог. Там, где ты – мой дом. Не знаю, как ещё описать это чувство. Наверное, это и значит любить по-настоящему. Я...

– Я поняла, – перебила, коснувшись пальцами его губ. – И мне надо идти. По делам. И обо всем подумать.

Его губы были упругими и гладкими. Дрогнули под моим прикосновением, растянулись в улыбке, и внезапно я ощутила не поцелуй – лёгкий быстрый укус его ровных белых зубов, безупречных, как и все в его внешности и в его жизни. Все, кроме меня, разумеется.

– Иди, – сказал он, когда я отдернула руку. – У тебя всегда находятся дела. Весьма удобно за ними прятаться... Да что с тобой! Как мы будем с тобой жить, если так меня боишься?

Это он потянулся к моему лицу, может, по щеке погладить или там прядку за ухо заправить. А я не то что отпрянула – шуганулась так, что чудом вместе со стулом не упала.

Не стала уточнять, что он под "жить" подразумевал, извинилась, пообещала вернуться до ужина и поспешила скрыться в своей комнате. Быстренько переоделась и велела шофёру ехать в магический квартал.

У меня не было никаких срочных дел, просто отговорка. В столовой справлялись без меня, в ремонте сегодня перерыв – сохли стены. На время шумных и грязных работ управляющему пришлось-таки открыть зал для приемов, и он воспринял это как личную обиду, хотя понимал, что по-другому никак. Нельзя же квартирантов на стройке кормить. Ответ на мое письмо столичным магам ещё не пришел, так что искать новых работников пока было незачем.

А в магическом квартале мне всегда рады. Отвлекут веселой болтовней, поделятся новостями – я ведь с этим званым вечером всего дважды заезжала, и то ненадолго, только по делу. К тому же мне снова выдали накопителей энергии для зарядки. С тех пор как я стала работать с магами, Милош полностью переложил эту обязанность на меня. Он как раз сюда кататься не любил, и это дело было одно из немногих, которые нельзя поручить подчиненным или доверенным лицам.