— Ваше величество, — проговорил я, останавливаясь практически возле двери.

— Значит, это вы спасли жизнь Великому князю, — император принялся рассматривать меня, словно какую-то странную и редкую бабочку.

— Так получилось, ваше величество, — ответил я, теряясь в догадках. Зачем меня вообще сюда притащили? — Это был яд? — непроизвольно вырвалось у меня.

— Нет, с чего вы взяли, — император позволил себе улыбнуться. — Вы были правы, креветки в салате были посыпаны весьма экзотическими приправами, и именно они вызвали аллергическую реакцию. Но, яды для брата императора — это более романтично, поэтому люди ещё долго будут болтать всякое.

— Хорошо, — что же, я рад, что не ошибся в своём первичном диагнозе.

Приглядевшись к его величеству, я направил немного своей демонической ауры в его сторону, чтобы прощупать почву и определить его отношение ко мне. Причём сделал я это практически на автомате, ведь подобное сканирование — обязательный атрибут при заключении сделок. Даёт понять, в какую сторону двигаться, чтобы раскрутить потенциальную жертву на максимально невыгодную для неё сделку. Да и эти чары даже маг высшего уровня любого из миров не в состоянии определить. Они настолько тонкие и незаметные, что не поддаются идентификации. А передо мной стоит сам император с каменным лицом, по которому совершенно невозможно ничего прочитать, не прибегая к дополнительным мерам. А жизнь простого смертного очень быстро научила меня готовиться заранее к очередным подставам судьбы, чтобы начать на воду дуть, да соломку под зад подстелать.

Меньше чем через пару секунд мне удалось определить, что настроен он в отношении меня абсолютно нейтрально. Этого вполне хватило, чтобы я смог расслабиться и выдохнуть. Глупо было бы ждать проявления хоть немного дружелюбия от императора к какому-то мелкому графу. Но хоть негатива от него не исходило, и это не может не радовать.

Я запоздало отменил действие чар, и только после этого удивился тому, что у меня вообще получилось окружить императора лёгкой дымкой своей ауры. Так как чары сопутствовали сделкам, то демон перекрёстка мог их наложить исключительно во время работы. Тут же всё получилось как-то само собой. Довольно интересное открытие. Нужно обязательно найти для себя подопытного. Вдруг у меня всё ещё остались какие-нибудь способности из прошлой жизни, которые могут работать сейчас в необычных для этого условиях.

— Я хочу поблагодарить вас. — Спустя несколько секунд, во время которых мы бегло изучили друг друга, проговорил император. — Вы проявили похвальное хладнокровие. Многие более опытные доктора теряются, когда речь идёт о жизни члена императорской семьи.

— Это был мой долг, ваше величество, — я слегка поклонился.

Ну, не говорить же ему, что просто не узнал его брата. Более того, я понятия не имел, как он вообще выглядит, поэтому, мне было проблематично его узнать. Да и сейчас, не был до конца уверен, что встреть его в каком-нибудь странном месте, где он не должен находиться, вряд ли признал бы Великого князя без дырки в шее и огромного отёка на лице. Надо бы где-то фотографии всех более-менее знатных родов отыскать и выучить, кто есть кто. Того распределителя к стене прижать, что ли. Откуда-то он всех знает.

— Я хочу подарить вам это в знак признательности, — и император протянул мне коробку. Открыв её, я увидел на красном бархате пистолет.

— Благодарю, ваше величество, — с чувством произнёс я. — Разрешите поинтересоваться насчёт моей практики…

— А что не так с вашей практикой? — император приподнял брови.

— Меня сняли с поезда…

— Это не критично, — он улыбнулся. — Завтра вы снова сядете в поезд и уже без вынужденных остановок приедете к месту своего распределения. — Он побарабанил пальцами по столу, а я понял, что аудиенция окончена и нужно убираться отсюда.

— Благодарю, ваше величество. — Развернувшись, я вышел из кабинета, прижимая к груди шкатулку.

Вот же, гадство. Откупился какой-то безделушкой. Нет, чтобы сделать по-настоящему императорский жест и отправить меня в госпиталь к остальным моим однокурсникам. Я был даже разочарован. Вот и помогай людям после этого. Всегда знал, что благие дела никогда пользы ни моральной, ни материальной не приносят. Ну, хотя, мне же вроде заплатить должны были, так что с отсутствием материальной пользы я, конечно, погорячился. Но настоящей благодарности хрен дождёшься. Не то что при заключении сделок. Люди душу продают и ещё благодарят, да так искренне.

Всё ещё испытывая определённое возмущение, хотя буквально несколько минут назад гадал, отправят меня на виселицу или нет, я вышел в коридор, где забрал свою шпагу и вернулся в холл. Ну что же, нужно отдать подарок водителю. Не таскать же его с собой. А потом найти бальный зал и начать уже развлекаться, не просто же так я сюда явился, в конце концов.

Глава 14

Глава 14

Я вошёл в бальный зал и огляделся по сторонам. Ничего так себе. Со вкусом и без показной вычурности, и оттого вульгарной роскоши. Открытия бала ещё не было, подозреваю, что открывать его будет император. Так что, пока гости кучковались, собираясь в кружки по интересам. И к какому мне приткнуться?

Ещё раз внимательно осмотрев зал, я решительно направился к сестре. Ещё одно преимущество брата — я могу спокойно подойти к сестре и опекать её от разных извращенцев. А то, что она стоит в этот момент не одна, а в компании подружек, так это не мои проблемы. Я и их опекать могу.

Я уже подошёл к Ольге, стоящей вместе с Лизой и парочкой таких же юных прелестниц в белых платьях, как сбоку раздался знакомый голос.

— Давыдов, а ты говорил, что мы на балу не встретимся, — у меня за спиной возник Малышев, заставивший напрячься.

— Я этого не говорил, — проговорил я, разворачиваясь за секунду до того момента, когда его рука стукнула меня по спине. Малышев, как и я, был одет в парадный мундир.

— И, я тебе не зря намекал, что надо приходить в мундире, — он подмигнул мне и выглянул из-за спины, разглядывая хихикающих девушек. — Денис, а почему ты не хочешь меня представить?

— Я не… — но он меня перебил и вышел вперёд, щёлкнув каблуками.

— Князь Валерий Малышев, — неглубоко поклонившись, он подхватил руку жутко смущающейся Лизы. — А как вас зовут, прекрасная незнакомка? — На кусающую губы Ольгу он не смотрел, скорее всего, они были знакомы.

— Валера, оставь княжну Буйнову в покое, — я попытался призвать Малышева к порядку. Старался я довольно вяло, потому что ему явно понравилась Лиза. И я перестану себя уважать, если не попытаюсь разыграть эту карту. — Лиза, этот пещерный человек не слишком вам надоедает?

— Нет, то есть, да, то есть… — Она моргнула, пытаясь сформулировать то, что хотела сказать.

— Лизонька, мы с Денисом учимся вместе, — Малышев заливался соловьём, не отпуская руки девушки. — Я тоже уже принёс клятву врача, вот, видите? — и он указал на свой значок с пьяной змеёй. На белом мундире её было практически незаметно. Я покосился на свой мундир. Ах ты ж. Я точно помню, что не надевал значок. И, тем не менее, вот он, как будто всегда здесь был. Значит, он сам появляется на одежде.

— И то, что вы врач как-то влияет на ваше нежелание отпускать мою руку? — Лиза справилась с собой и теперь отвечала ему спокойно. Только скулы слегка покраснели, выдавая волнение девушки.

— Нет, я просто пытаюсь вам показать, что я достоин того, чтобы обещать мне танец, а лучше два. — Пылко произнёс Малышев.

— Поаккуратнее, — я положил руку ему на плечо.

— Денис, здесь, возможно, решается моя судьба, поэтому не отвлекай меня, — проговорил Малышев. Девчонки в ответ снова захихикали, и Лиза весьма церемонно склонила голову.

— Раз вы врач и спасаете жизни, я, пожалуй, подарю вам два танца. — Произнесла девушка, а Малышев расплылся в улыбке.

— Чего только не сделаешь в пользу бедных, — пробормотал я, отходя от него.

А Валерий, наконец, выпустил Лизину руку.

— Я вернусь, как только объявят вальс, — сказал он и отошёл, бросив на меня шальной взгляд.

— Лиза, — к нам в этот момент подошла невысокая женщина. Мне хватило бросить один взгляд на неё, чтобы понять: это была княгиня Буйнова, мать девушки. — Проводи меня до стола с напитками и расскажи, кто этот высокий юноша.

Лиза быстро подошла к ней, и они двинулись в направлении двери, потому что напитки можно было добыть в другой комнате.

— Что-то я не понимаю. Вот родители Лизы, наверняка где-то здесь должен находиться и её отец, — проговорил я тихо, чтобы меня услышала только Ольга. — Почему мы сопровождаем её на этот бал?

— Потому что она у нас гостит, — Ольга тихонько рассмеялась, глядя на мою физиономию. — Ну, и потому что мама должна представить её императору.

— А, ну если дело в этом… — протянул я.

Ольга повернулась к подружкам, а я от нечего делать начал осматривать находящихся в зале людей и пытаться ставить им диагнозы. Так, вон тот мужчина, почтенный глава семейства, ищет стул, потому что ему больно стоять. Ага, сел и пытается стянуть ботинок. Ему больно, сильно больно, вон как пот по щеке стекает, хотя здесь царит приятная прохлада. Значит, ботинок ему жмёт, вызывая боль. Большой палец? Или мозоль натёр, что маловероятно, но нельзя исключать, или у него подагра.

Скорее всего, именно она, сомневаюсь, что высшие мира сего сидят на одной из самых строжайших диет и не уплетают говяжий стейк, запивая дорогим вином. Ну, мог бы подготовиться и поголодать пару недель. В крайнем случае к доктору обратиться. Знал же, что бал на носу, куда, возможно, прибудет император, и стоять придётся довольно много и долго. Так нет, лучше мучиться, чем на кабачках сидеть.