— Я тут сохранил кое-что из твоих вещей. Рука не поднялась утилизировать. Взгляни, может пригодится?

— Спасибо, — сев на скамейку, я раскрыла коробку, вынула оттуда черный топ и джинсы, пропахшие от долгого хранения пылью. Под ними, на самом дне, лежала мелочевка: старый исписанный ежедневник, ручка «Паркер» и дорогие часы (как сейчас помню, подарки от Алекса), а еще книга в ярком твердом переплете. — «Искушение Дракона», — прочитала вслух название и усмехнулась: так вот откуда взялись эти дурацкие фантазии про рептилий!

— Не знал, что ты увлекаешься такого рода романами, — заметил мой друг.

— Случайно в руки попала, — смутилась, чувствуя, как краснеют щеки. — Кстати, я так и не дочитала ее до конца, — добавила, обнаружив закладку на восьмидесятой главе.

— Можешь не дочитывать, там грустный финал. Героиня сбежала перед самой свадьбой, а дракон умер от тоски.

— Вот уж не думала, что ты снизойдешь до чтения, — я засмеялась, в шутку ударив его по плечу. — Ты всегда говорил, что это занятие — бесполезная трата времени!

— И сейчас так думаю, но очень уж хотелось узнать, чем ты увлекалась… — он посмотрел мне в глаза, затем шагнул ближе и крепко прижал к себе. — Я так счастлив, что ты осталась жива… — он прошептал мне в макушку, из-за его объятий я невольно застонала от боли. — Прости! — Макс поспешно отнял от меня руки.

— Лиз! Время! — снова напомнил о себе Терри. — Алекс не любит ждать!

— Знаю. Иду, — вытолкнув Макса из раздевалки, я начала по-быстрому натягивать на себя джинсы.

Глава клана Свободных наемников стоял у окна, скрестив на груди руки, и смотрел на стекающие по стеклу струйки.

— Дождь, — я произнесла, чтобы обозначить свое присутствие.

— Ты задумывалась, что его капли похожи на слезы? — спросил он, не оборачиваясь.

— И давно у тебя начались приступы сентиментальности? — попыталась сохранить тон нейтральным.

— Полгода назад. После того, как поставил крест на твоей могиле, — договорив фразу, Алекс резко развернулся. Сделал несколько стремительных шагов, пересекая кабинет, и уперся руками в стену, припечатав ладони у моего лица. — И все-таки я рад тебя видеть.

— Твои слова противоречат действиям… — заметила я не в силах скрыть обиду.

— Ну… не дуйся, — прошептал босс, склонившись ниже, и провел большим пальцем по шраму на щеке. — Я же должен был наказать тебя за обман… Надеюсь, впредь ты будешь хорошей девочкой… — он скользнул губами по моей шее, оставляя влажную дорожку на коже. — Хотя плохой… ты нравишься мне больше… — добравшись до рта, оставил поцелуй, при этом больно сминая грудь. Его прикосновения, обычно вызывавшие дрожь, теперь порождали отвращение. Я стиснула зубы, но слюна во рту стала густой и противной.