Глава 1

Откровенный разговор

Лаура

— Женщины равны мужчинам во всех областях. — Мой сэнсэй говорила мягким тоном, но ее аура авторитета делала слова маленькой женщины непреложным фактом.

Я покачала головой.

— Не там, откуда я родом. В Северных землях женщины ограничены в правах. Мы не работаем и не занимаем влиятельных должностей. Мы, женщины, — не что иное, как драгоценное имущество сильных и властных мужчин.

— И все же ты хочешь вернуться туда. — Темные глаза Ленни выражали, что это ее озадачило. Мы сидели друг напротив друга на полу после того, как только что попрактиковались в айкидо.

Я откинулась назад.

— Кто-то должен что-то изменить в Северных землях. Вот почему я возвращаюсь.

— Что именно изменить?

— Бороться за равные права для мужчин и женщин. Я не пытаюсь превратить Северные земли в Родину, но должна быть середина.

Ленни была не очень выразительной женщиной; ее лицо оставалось почти бесстрастным. Однако в ее тоне слышалось беспокойство.

— Откуда ты знаешь, что твой муж не будет плохо с тобой обращаться? Ты можешь оказаться в худшей ситуации, чем до того, как уехала.

— Магни никогда плохо со мной не обращался, — заметила я. — Он вел себя так, как поступил бы любой другой муж в нашей культуре. Я всегда считала, что мне повезло, что он был моим чемпионом.