– Просто оставьте меня здесь, – сказала Уолли. – Он прав. Я совершенно никчемная. Мне известна статистика, известны цифры, но меня никогда не обучали некромантии. Я не знаю, что делать. Не знаю, как нам помочь. Я чувствую мертвых, но не представляю, как их остановить. Я не могу… не могу, Уайлд. Я не так хороша, как все остальные. – Ее глаза заблестели от слез.

– Послушай… – Я махнула рукой в сторону надвигающегося полчища мертвецов. – Сейчас не время для сомнений. Ты должна стать некромантом нашей команды. Должна стать крутой воскресительницей мертвых.

Я пригнулась, и Уолли с неохотой поставила ногу на мои переплетенные пальцы. Я выпрямилась и подкинула ее вверх. Как только она перелезла через край крыши, я обернулась и обнаружила у себя за спиной толпу зомби.

Нежить, обступив меня полукругом, тянула ко мне руки, на их прогнивших лицах играли улыбки. От этих оскалов по моей спине пробегал озноб. Теперь система предупреждения не говорила: «Эй, сейчас тебя сожрут зомби». А скорее сообщала: «Эй, кто бы ни управлял этими зомби, он охотится за тобой». Что было в разы хуже, на мой взгляд. Казалось, будто контролирующий их некромант видел меня их глазами и знал, что его добыча – прямо перед ним.

Тогда я бросилась на них, отшвыривая назад, разрывая на куски так быстро, как только могла. Удар, выпад, отскок и все снова. Внезапно мое предплечье пронзила боль: я взвыла, когда впившиеся в меня зубы прокусили плоть. Они были щербатыми и сжимались с такой свирепостью, какой позавидовал бы любой волк.

Я с силой обрушила нож на голову укусившего меня зомби, вогнав лезвие по самую рукоять, но тот даже не ослабил хватку. Лишь встряхнул головой, и его изломанное тело начало превращаться в нечто иное…

«Это Дом Когтя. Уайлд, убирайся оттуда!» – ворвался в мою голову громкий голос Пита.

– Я пытаюсь! – крикнула я. Затем вытащила нож и попробовала ввести его под другим углом: вонзила лезвие в голову зомби сбоку, через челюстную кость. Его челюсть отвисла. Как только я высвободила нож, кровь заструилась по моей руке – там, где она текла, я ощутила онемение.

Я попятилась назад и потянулась вверх здоровой рукой. Открыла рот, чтобы попросить о помощи, когда шаркающий ко мне зомби заставил меня замереть. Вместо того чтобы отпрянуть, я шагнула вперед.

– Нет. – От увиденного у меня сдавило горло: мир накренился и изогнулся, будто я долго задерживала дыхание и вот-вот потеряю сознание.

В толпе появился мой брат. Его тело в отличие от остальных не затронула гниль: он выглядел так, словно его только что убили, словно он погиб, защищая меня, как когда-то обещал. Линия подбородка, легкая щетина, руки, столько раз помогавшие мне забираться на яблони. Все в нем казалось таким знакомым – безошибочно принадлежащим ему.