Она пришла жизнерадостная, с любопытством тщательно осмотрела нашу квартиру, а потом мы сидели вдвоем в комнате и пили чай.

- Поговорите, девчонки, не буду вам мешать, - сказал Виктор, и ушел в другую комнату.

Разговаривали мы довольно долго, говорила, в основном Кристина. Она рассказывала и о себе и о каких-то людях, много шутила. С этого дня она стала довольно часто наведываться к нам в гости, была всегда приветлива и дружелюбна. Подруга больше не предъявляла мне претензий, ни в чем не обвиняла, ничего не требовала, никогда не спорила с Виктором, а, наоборот, всегда с интересом слушала его.

И вскоре я с облегчением заметила, что Виктор перестал настороженно относиться к ней, уже не оставлял нас вдвоем «посекретничать», а принимал участие в разговорах, смешил нас разными историями, необидно подтрунивал. Я была рада, что близкие мне люди подружились, но одиночество Кристины меня смущало, и однажды я обратилась к Виктору:

- Давай познакомим Кристину с твоим другом Иваном, пригласим их к нам в гости! Иван - симпатичный веселый парень, мне кажется, он понравится Кристине.

- Вопрос: понравится ли она ему? – усмехнулся мой парень.

- Конечно, понравится, она же очень красивая женщина! – убежденно сказала я.

- Дело ведь не только во внешности, - задумчиво проговорил Виктор. – У нее холодное сердце.

Я удивленно смотрела на него: у жизнерадостной неунывающей Кристины холодное сердце?

- Хорошо, хорошо! – быстро проговорил он, взглянув на меня. – Ты только не расстраивайся! Я скажу Ивану, он придет. В конце концов, Иван – калач тертый, сам разберется и сам все решит.

- Спасибо, - улыбнулась я.

- Да не за что, Юль. Ты так редко о чем-то просишь, что отказать тебе в такой малости я не могу, хотя, если честно, не верю, что из них получится пара, - Виктор протянул руки, и я с удовольствием нырнула в ставшие родными объятия.

Виктор оказался прав. Кристине я ничего не стала говорить. Иван пришел, когда мы уже сидели за столом. Мне казалось, что обаятельная улыбка этого высокого крепкого парня покорит сердце подруги, но этого не произошло. Она быстро догадалась о цели визита друга Виктора и весь вечер просидела, нахмурившись, и демонстративно не принимала участия в беседе.

Из-за этого вначале создалась неловкая ситуация, Иван пытался заговорить с Кристиной, задал ей пару вопросов. Она его проигнорировала, надув губки, подруга ни на кого не смотрела, только иногда бросала недовольные взгляды в мою сторону. Я растерянно поглядывала на Виктора, он мне ободряюще улыбался. На Ивана смотреть не решалась, а когда все же бросила смущенный взгляд, то заметила, как он с легкой ухмылкой некоторое время изучающе рассматривал Кристину, а потом, будто сделав определенные выводы, широко улыбнулся и стал рассказывать какую-то историю, больше не обращая на нее внимания и разговаривая только со мной и Виктором.

- И что это, интересно, было, Юля? – еле сдерживая раздражение, поинтересовалась подруга, когда Иван ушел.

- Иван – хороший парень, а ты одна…, - скомканно начала я оправдываться. - Я подумала, что вы понравитесь друг другу.

- Значит, ты решила избавиться от меня таким способом? – повысила голос Кристина.

- Да нет! Что ты такое говоришь? – разволновалась я. – Мне просто захотелось что-то сделать для тебя, помочь устроить личную жизнь.

- А у меня почему ты не спросила, нужно ли мне это? – Кристина уже кричала, мне почудилось, что в ее глазах застыла ненависть.

- Не надо кричать на Юлю! – голос Виктора, обнявшего меня за плечи, остудил пыл Кристины. – Это я пригласил Ивана. А вообще я не понимаю твоей реакции, ведь то, что мы устроили тебе знакомство с Иваном, следует рассматривать как проявление заботы о тебе, не более.

- Видимо, я вам здорово надоела! – оскорбленно заявила Кристина, глядя в глаза Виктору.

Почувствовав, что я хочу возразить ей, он чуть крепче сжал мои плечи, поэтому я ничего не стала говорить, Виктор тоже промолчал. Напряженная тишина была утвердительным ответом на вопрос гостьи.

Кристина покраснела и прикусила губу, она всегда так делала, когда злилась. Острым взглядом она скользнула по мне, а потом посмотрела на Виктора, и вдруг в ее глазах появились слезы.

- А вы не подумали о том, что такая забота унижает? – дрожащим голосом спросила Кристина.

По ее щеке скатилась крупная слеза, потом другая, и я не выдержала:

- Извини, Кристина, это я виновата, хотела, как лучше…

Подбежала к подруге и обняла ее, пытаясь утешить. Она молча плакала, а я утешала ее, бормоча извинения, в то время, как Виктор, нахмурившись, задумчиво смотрел на нас.

Мне было очень неловко и перед Кристиной, и перед Виктором, которого я попросила устроить встречу, хотя он ни разу не упрекнул меня. Больше попыток помочь подруге устроить личную жизнь я не предпринимала, но поймала себя на мысли, что стала уставать от неотрывного внимания Кристины.

Мне было неловко признаться даже себе, что я начала испытывать ревность, потому что с некоторых пор Кристина в разговорах обращалась исключительно к Виктору, а меня все чаще игнорировала. К счастью, отношение Виктора ко мне не изменилось. Этот случай с неудачной попыткой помочь Кристине подтолкнул его к более решительным действиям.

- Юля, ты выйдешь за меня замуж? - однажды спросил Виктор.

Это не было неожиданностью, но волнение все равно охватило меня и, справившись с комком в горле, я ответила:

- Я с радостью стану твоей женой, Виктор.

Он со смехом подхватил меня на руки и закружил по комнате, а я не сумела сдержать счастливых слез.

Мы подали заявление на регистрацию брака, и в честь этого события он подарил мне колечко. Когда Кристина заинтересовалась моим золотым украшением на руке, я рассказала ей о предстоящей свадьбе. Тогда и состоялся этот странный разговор о проверке чувств, который закончился незапланированным отпуском в горах.

С парнем подруги мы познакомились в аэропорту. Кто такой Максим, откуда он взялся, и почему Кристина раньше никогда о нем даже не упоминала, я не стала спрашивать. Просто решила для себя, что, раз она сама не посчитала нужным рассказать мне об этом, то вряд ли я имею право ее о чем-то расспрашивать, никогда не любила соваться в чужие дела.

Отношения между ними мне показались прохладными, их даже дружескими было трудно назвать, но я почувствовала себя спокойнее, потому что теперь не придется проводить время втроем и беспокоиться о том, комфортно ли Кристине с нами, не чувствует ли она себя одинокой и брошенной. Но в результате, на второй же день Максим отказался сопровождать подругу.

И вот теперь, стоя на краю скалы, я с удивлением наблюдала, как Кристина, всю экскурсию ни на шаг не отходившая от моего жениха, что-то настойчиво доказывала ему.

Виктор нахмурился, грубо оттолкнул ее от себя.

- Ты поняла меня? Я больше не хочу возвращаться к этому разговору, - бросил он ей.

Виктор подошел ко мне, его походка показалась мне напряженной. Жених нежно обнял меня за плечи и, посмотрев вниз на озеро, сказал:

- Очень красиво! - потом обеспокоенно взглянул на меня: - Юля, нужно поговорить, - и сердито оглянулся на Кристину.

- Я тоже хочу полюбоваться местными красотами! – наигранно-веселым тоном громко проговорила оказавшаяся вдруг рядом подруга, нервно посмотрев на Виктора. – Виктор, гид просил подойти к нему, он что-то хочет обсудить с тобой.

- Именно сейчас? – недоверчиво и раздраженно уточнил он у нее.

- Ну, да, он так сказал, - пожала плечами Кристина.

- Юля, может, пойдешь со мной? – обратился жених ко мне.

Я недоуменно взглянула на Виктора и сделала шаг к нему, в его голосе мне послышалась тревога.

- О! Какая прелесть! – воскликнула подруга, глядя вниз. – Видишь ту дорогу, Юль? Мы можем по ней добраться до озера.

- Что-то случилось? – озадаченно спросила я у обоих, их поведение обеспокоило меня.

- Ничего не случилось! – резко ответила Кристина обиженным голосом. – Можешь уходить, я потом подойду.

Я посмотрела на Виктора и с виноватой улыбкой сказала ему:

- Мы придем чуть позже.

Он кивнул и неохотно отошел, окинув Кристину подозрительным взглядом. Я повернулась к подруге, она смотрела вслед Виктору, губы ее были плотно сжаты, глаза прищурены, в них было столько обиды, что я застыла от изумления. Она перевела взгляд на меня и зло усмехнулась:

- Счастливой быть захотела? А на меня тебе плевать, не так ли?

- Ты о чем, Кристина? – растерянно спросила я, глядя в ее глаза, в которых ненависть перемешалась с безумием.

Мне стало не по себе, и я попыталась обойти ее, но она не позволила, сделав навстречу шаг и вынуждая отступить меня назад к самому краю.

- ОН, видите ли, не хочет меня! – сверкая глазами, в бешенстве процедила она, почти не разжимая губ. – Я столько времени на него потратила! Устроила эту поездку, даже идиота какого-то наняла для «прикрытия», чтобы доказать ему, что я лучше тебя, а он, видите ли, тебя, невзрачную курицу любит и не хочет меня! Бред! Только вот ничего у вас не выйдет! Тебя он тоже не получит!

Все еще не веря в то, что это происходит со мной, оторвалась от вдруг ставших холодными глаз Кристины и посмотрела за ее спину, но никого поблизости не было. Через мгновенье я почувствовала сильный толчок в грудь и сорвалась в пропасть.

- Виииктооор! – закричала я в ужасе.