Лицо Соляриса посуровело, когда он подошел к окну и посмотрел вниз, на обугленную лужайку внизу.

— Когда-то давно и тени, и светила правили этим миром. Тени мучили смертных, и светила поступали не лучше. Чтобы спасти смертных, я переместил нас в новый мир, следуя за душами древних созданий — теневых созданий. На протяжении веков все оставалось хорошо. Светила и тени сражались каждые две недели, что является стандартом между нами.

Он повернулся ко мне, скользнув взглядом по моему лицу.

— Все изменилось, как только мать Райкена вновь открыла врата. Это привело к войне, хаосу, смерти, тому, чего я стремился избежать, в первую уведя нас от сюда. Сначала родился Райкен, потом Малахия, потом ты… и Дуана.

Его губы опустились. Потеря моей близняшки, казалось, до сих пор тяжело давила на него.

— Я искренне надеялся, что вы четверо будете расти среди смертных, развивая сочувствие и доброту. По возвращении вы вчетвером взяли бы свои короны и навели порядок между светилами и тенями.

Я покачала головой, не в силах представить мирное сосуществование этих двух сторон.

— Мои планы рухнули после смерти твоей матери и Дуаны. Хотя, когда я поселил тебя в этом мире, я был остановлен до того, как закрыл врата в мой. Последовала война, и светила дорого заплатили за мои действия.

Его веки плотно сомкнулись.

— И все из-за разбитого сердца, моего, — его глаза встретились с моими. — Я не позволю теням или этому Малахию взять надо мной верх, и ты тоже. Когда ты будешь готова для меня, я буду ждать.

Я оттолкнулась от кровати и расправила плечи. Хотя я не отнеслась к его просьбе легкомысленно, я бы сделала практически все, чтобы Райкен вернулся ко мне.

— Я сделаю то, о чем ты меня просишь, если ты спасешь его.

Солярис опустил голову и вздохнул с облегчением.

— Я спасу и верну тебе пару, а затем запечатаю врата между нашими мирами.

Он подошел к стене и осветил ее светом, создав вращающийся портал в Иной Мир.

— Приди ко мне, когда будешь готова спасти меня, даже если для этого потребуется моя смерть.

Не сказав больше ни слова, Соларис шагнул внутрь и исчез. Я рванулась за ним, но лбом врезалась в твёрдую стену — портал в Иной Мир захлопнулся. Я выругалась, ударив кулаком по холодной поверхности, пока отчаяние пожирало мою душу.

Я не смогла бы сделать это без него. Я не хотела.

У меня была одна-единственная мысль: Райкен, очнись.

Долю секунды спустя сердцебиение Райкена забилось.

Глава 32

Райкен

Мой разум дрейфовал в полной темноте, пока я плыл по пустому пространству. Голос Далии заставил меня сжаться.

Райкен, очнись.

В ее тоне была настойчивость, намек на отчаяние.

Мои глаза резко открылись.

Мое тело сломалось и стало хрупким, странная боль охватила мышцы моего существа. Золотой свет окутал меня, такой ослепительно яркий, что обжег сетчатку. Свет проникал в мою кожу, проходя через мышцы, кровь и кости, прогоняя ледяное прикосновение смерти. Под поверхностью моей кожи кости срастались друг с другом со слышимым хрустом.

Моя грудь поднялась при вдохе, и воздух наполнил мои легкие, ощущая его вкус, как пепел на языке.

— Далия, — прошептал я в связь, поднимаясь на колени в её поисках.

— Она в твоем мире, ждёт твоего возвращения, — глубокий, лиричный голос заговорил со мной, звучащий одновременно музыкой и громом. — Я могу исцелить тебя только до определенной степени. В противном случае, я рискую разрушить свою душу. Хотя смерть зовет меня, моя душа должна остаться нетронутой, иначе все это будет напрасно.

Золотистого света стало достаточно, чтобы разглядеть мое окружение. Вулканический горный хребет сиял в ночном небе, освещенный серебристой луной. Очертания теневых птиц мерцали в лунном свете, из их клювов доносились ужасные звуки.

Я очнулся там же, где и упал — в Ином Мире. В тенях.

Хотя этот голос… он был светилом.

Я поднял взгляд, встречаясь с глазами светила, Соляриса. Он возвышался надо мной, на обветренном лице застыло измученное выражение. Бог света был лишен всякого сияния.

Потрескавшиеся губы скривились в хмурой гримасе, когда дрожь пробежала по его руке.

— Ты должен убедить ее выполнить свой долг и покончить со мной. Вы двое должны взять свои короны, а я должен начать все заново.

У меня камень упал в желудок. Далия никогда бы не убила собственного отца, независимо от того, хотел он этого или нет. Он просил слишком многого. Боль пронзила мои кости, когда я оттолкнулся от земли и расправил плечи, принося жертву, которая могла спасти Далию от беспорядков.

— Я прикончу тебя.

Солярис покачнулся на ногах, бросив на меня проницательный взгляд.

— Ты недостаточно силен, мальчик. Моя смерть требует принесения в жертву силы и воинства, чтобы сдержать ее, сила которая разорвет тебя на части.

Его глаза прошлись по мне с головы до ног.

— Это довольно дерзко — считать себя способным на такой подвиг, особенно пока твои собственные способности остаются… тусклыми.

Он глубоко вздохнул.

— Хотя у тебя вся власть в мире, ты остаешься фейри и ничем больше. Отказ принять все, что ты есть — фейри, светило, тень — твой самый большой недостаток.

Бог наклонил голову, в его глазах снова вспыхнула искра.

— Но я могу это исправить. Я могу исправить тебя.

Прежде чем я успел осознать его слова, Солярис метнулся ко мне, обхватив одной рукой мое лицо, а другой глубоко погрузив в грудь.

Низкий, сдавленный звук вырвался из моего горла, мой крик заглушался ладонью, прижатой ко рту. Решимость отразилась на лице бога, когда он проник глубже, крепко сжимая мое бьющееся сердце, ограничивая мышцы.

Мои глаза закатились, когда сильный ток пронесся по моему организму, воспламеняя клетки внутри.

Это снова похоже на смерть.

Солярис ослабил хватку на моем лице и схватил меня за плечо, когда мой крик разорвал воздух, напугав теневых существ над нами.

Он оставался холодным, раскованным, решительным — резкий контраст с тем хаосом, который царил во мне.

Моя рука потянулась к его предплечью, слабо потянув, чтобы остановить его продвижение. Боль была ослепляющей.

— Нет, — взмолился я. Что-то треснуло внутри меня, разбившись на мелкие осколки, прежде чем восстановиться. — Это убивает меня.

— Нет. Это возносит тебя, — провозгласил он, стиснув зубы и копая глубже, пока его пальцы не нащупали горящую искру силы.

Раздалась агония, такая глубокая, что это было хуже смерти.

— Вот, — выдохнул он, обхватывая кулаком серебряную искру, спрятанную в глубине моего сердца. — Поскольку ты не желаешь лишаться своей силы, она должна быть привязана к тебе.

Он сжал кулак, и эта искра вспыхнула. Смесь серебряного света и теней закружилась по всей тусклой долине, когда острые зубы вонзились из моих десен, более смертоносные, чем когда-либо прежде. Мое зрение затуманилось, его окутала новая дымка из серебра, золота и красного, а мои лопатки хрустнули, когда что-то прорезало кожу и кости.

Мой крик разорвал воздух, вой, наполненный болью и агонией, подобного которому я никогда раньше не слышал. Гнетущая мука, бурлящая в моих венах, повалила меня на землю, моя спина погрузилась в темную сажу подо мной.

Солярис взобрался на меня, его слова были едва слышны из-за пульсации в моей голове.

— Чем больше ты это отталкиваешь, тем мучительнее.

Я поднял на него горящий взгляд, который, как я надеялся, выражал язвительную ненависть, которую я испытывал к нему в этот самый момент.

— Ты должен поблагодарить меня, мальчик.

Зазубренные металлические перья изогнулись вперед из моей спины, прижимаясь к лопаткам, перья были покрыты кровью и кожей.

— Что за черт? — я закричал.

Острые, как бритва, кости торчали из моего черепа, разрывая кожу головы. Кровь стекала по моему лбу, покрывая бровь коркой и ослепляя зрение. Я протянул руку, чтобы унять боль, и моя ладонь обхватила изогнутые рога — точно такие же, как у моего брата.

Я опустил руку и позволил своей голове упасть на землю, поражение прокладывало себе путь в мою душу. Мне больше не придется прятаться, пока моя внешность соответствует чудовищной сущности внутри.

Я никогда не просил об этом.

Солярис оторвался от моей груди и прижал окровавленную руку к моему плечу. Он держал меня, на его лице застыло каменное выражение, как будто его не беспокоило мое тяжелое положение. В его взгляде не было сочувствия: только осуждение.

— Теперь ты можешь выполнить долг, возложенный на тебя при рождении здесь. Ты защитишь ее от любой угрозы, которая таится в тени, и будешь править этой стороной, вы двое — воплощение как тьмы, так и света.

Ругательства вертелись у меня на кончике языка, но он заставил меня замолчать укоризненным взглядом.

— Разлом будет оставаться запечатанным до тех пор, пока не придет время, когда вы двое будете готовы занять свои места в этом мире. Но будь осторожен, я нанесу тебе визит, и если ты не оправдаешь моих ожиданий, то умрешь.

Жесткая ладонь ударила меня в грудь, нанеся удар, который отбросил меня из одного мира в другой. Шаги застучали по деревянному полу, когда Далия бросилась ко мне, рыдания душили ее горло, когда она склонилась над моим распростертым телом.

— Райкен, о боги, — воскликнула она, уткнувшись лицом в мою воспаленную лопатку. Тепло ее тела прижалось ко мне, успокаивая холодную боль. — Я думала, ты умер.