– Могу сделать это за тебя!

Он застонал:

– Ты очень нервируешь, ты в курсе?

Я нагло улыбнулась, и он ухмыльнулся в ответ.

В его глазах пробежала озорная искра. Не успела я оглянуться, как он ухватил меня за бедра и притянул к себе. Наше дыхание смешалось, а губы вот-вот были готовы встретиться друг с другом. Но мы не позволяли этому произойти. Знали, что это было игрой с огнем. И все же я очень этого хотела.

– Почему ты так добр ко мне? – спросила я.

Он пожал плечами:

– Все бывает в первый раз, правда?

Я вцепилась ногтями в его плечи:

– А можно в этот раз как-то не отшучиваться?

Он посмотрел на меня с почти печальным выражением лица.

– Я позволяю себе слабость в этот момент. Но я не смогу всегда быть таким. Быть богами – это не просто работа. Мы должны заменить наших родителей, или мир погибнет. Ты видела богов, которые составили новую элиту в Тартаре. Это дикая кучка, которую нужно держать в ежовых рукавицах. Я должен управлять ими, показывать им путь, по которому они должны следовать за мной. Для этого мне нужна ясная голова.

Я сглотнула.

– А я… я буду тебе помогать, – прошептала я. Его правая рука провела по моему запястью, где были контуры василиска.

– Ты сможешь повторить это с Шейм? Как ты это сделала? Как ты смогла вобрать в себя столько магии?

– Точно не знаю. – Я прикусила губу. – Это просто так произошло. Как инстинкт, который мною управлял. Мне, наверное, надо будет еще потренироваться.

Пиас вяло провел своей рукой по моей.

– Если ты сможешь это повторить, ты будешь невероятно ценна для нас. Боги хоть и стары, но все еще достаточно могущественны: они все еще могут дать нам отпор. Запереть их сложнее, чем поймать руками дым. А убить их и вовсе невозможно. Пройдут еще десятилетия, прежде чем они умрут естественной смертью, а столько времени у нас нет.

Я пробормотала:

– А что, за все это время не нашлось другой возможности? Ты сколько здесь уже сидишь? Лет семьдесят?