Когда мы шли по коридору, мне в нос тут же ударил запах соленой крови.

Клан Мацуба-кай был известен своей любовью к ежедневной охоте на людей. Аид пытался разрушить эту традицию, но в результате ситуация не менялась. Как с лагерями для военнопленных в Северной Корее: все вампиры с застывшими улыбками говорили, что такой традиции не существует, а то, чего не было, никто не мог разрушить. Даже Аид. И все же каждый год первого апреля вампиры куда-то пропадали, а аваддонский воздух еще несколько дней после этого пах пролитой кровью. Однако в Аваддоне до этого момента не нашли ни единого трупа, который мог бы подтвердить существование традиционной охоты. Мацуба-кай, очевидно, были умнее остальных кланов, и, судя по слухам, их глава уже десять лет оставался на своей позиции. Так как средний срок правления в кланах составлял где-то два месяца, прежде чем главу убивали или он бесследно исчезал, можно представить себе, какие легенды ходили о главе этого клана.

Именно поэтому мы были так напряжены, когда шли по коридору. Даже Мэдокс прекратил свой спектакль.

Лестница, к счастью, оказалась не слишком длинной и вела в коридор, который был очень похож на предыдущий. Отличие было лишь в том, что здесь нам на пути не встретился ни один вампир. Несколько ламп источали скромный свет, и на нас давила тяжелая, словно свинец, тишина. Жутко.

Мы крались по проходу как можно тише, время от времени проходя мимо дверей, которые, к счастью, были закрыты. Волоски на моей шее встали дыбом. Прежде всего из-за того, что мое непреодолимое желание сбежать заставило меня поверить, что за нами раздавались чьи-то шаги. Ух-х.

Коридор разветвлялся, и как только пес собрался повернуть направо, чья-то голова упала с потолка прямо мне на колени. Я завизжала. Она была вся мокрая, и я в ужасе отбросила эту часть тела в сторону. Голова пролетела по коридору и была моментально поймана чьей-то бледной рукой.

– Ой, это мое, извините, – вампир небрежно прислонился к стене и сунул отрубленную голову себе под мышку, как футбольный мяч. Темно-красные волосы спадали на его плечи, а светящиеся таким же красным цветом глаза весело блестели, когда мы все заорали.

Ну, по крайней мере, я и Мэдокс точно. Бладклоу залаял и отпрыгнул назад. Вампир рассмеялся, и мы увидели блеск острых зубов. Его лицо было удивительно привлекательным.

– Бу! – сказал он, и мы с Мэдоксом задрожали. Только пес, кажется, уже отошел от шока и предупредительно рычал.

– Уйди с дороги, вампир. Мы не доставим тебе проблем, если ты не будешь нам мешать.