Возможно, это было глупое желание, даже детское. Но он отчаянно нуждался в этом, в подтверждении того, что Тория думает о нем в последний момент, покидая территорию замка. Что ей тяжело уходить, даже если это было лишь отражением его собственных чувств.
Лошади потрусили к воротам ровным шагом, который показался ему быстрым. Слишком быстрым.
Ник стиснул кулаки, но не дрогнул. Не бросился за ней в позорном бегстве, пока разум насмешливо твердил:
Когда карета была уже у ворот, он уже прожигал ее взглядом.
Затем, в последнюю секунду, Тория оглянулась. Ее красота сияла даже с такого расстояния, когда она высунулась из окна. Ник был загипнотизирован струящимися волнами ее каштановых волос, золотыми украшениями на ушах, сверкающими на солнце. Он наслаждался видом, запоминал ее образ.
Эта растянувшаяся секунда была слишком короткой. Тория нырнула обратно внутрь как раз в тот момент, когда богато украшенная карета полностью скрылась из виду.
– Это может стать отличным объединением королевских домов, – пробормотал Зариас. Ник не хотел обращать на него никакого внимания, но в этот момент был совершенно уязвим и потерял бдительность, поскольку боролся с желанием отказаться от плана, заявить о том, что принадлежало ему и должно было принадлежать с самого начала. – Не позволяйте этому закончиться столкновением королевств. Позвольте совет, Ваше Величество. Сердце может разрушить империю быстрее, чем любая армия.
Возможно, он уже проиграл, раз не смог найти в себе силы убедить собственный совет, весь мир, что его любовь к королеве Тории Стагнайт, которую он, очевидно, плохо скрывал, была ненастоящей.
Потребовалась неимоверная сила воли, чтобы не рухнуть прямо на месте.
Ник не знал, сколько прошло времени, но обнаружил, что остался совершенно один. Небо потемнело, и он смутно замечал проходящих мимо фейри. Когда солнце совсем село, Ник отвел взгляд от того места, где она исчезла. Он вернулся в замок, зная, что Тория Стагнайт добровольно принесла себя в жертву в качестве вступительного гамбита в их смертельной игре.
Глава 31. Фейт
Глава 31. Фейт
Сидя в большом обеденном зале, Фейт едва притронулась к еде из-за спазмов в желудке. Во время ужина со своими товарищами и королем – последнего ужина перед завтрашним отъездом – в воздухе витала печаль. Их совместный прием пищи, на котором настоял Агалор. Фейт отодвинула тарелку с восхитительной едой, которую заставила себя положить. Несмотря на все усилия, она чувствовала вину за отсутствие аппетита.