– Они называются «дьявольские ножки». Этот вид встречается крайне редко и только в определенных местах.

– Редко? Почему?

– Потому что они растут только на останках экзорцистов.

– В смысле – останках? – ошеломленно спросила я, отступая еще на несколько шагов. Получается, под сладким ароматом цветов скрывался запах смерти.

– Да. Неподалеку от нас находится кладбище экзорцистов. Здесь особо буйное цветение роз. До сих пор никто не знает, почему «дьявольские ножки» отпугивают демонов, но все-таки склоняются к версии, что виновата в этом кровь экзорцистов. Существуют десятки версий, но тем не менее розы на острове – это единственный щит от демонов. Трагично, не думаешь? Экзорцисты работают даже после смерти. Эх, ни минуты отпуска. Кстати, эти цветы используются в зельеварении. Святая вода, которую тебе подливают в кофе, вовсе не освященная, а просто с добавлением масла «дьявольских ножек».

– Это многое объясняет… – пробубнила я. Голова пульсировала от боли, а нос и глаза распухли, как от аллергии.

– Уф, ну и видок у тебя, конечно. Ничего страшного, полегчает, когда доберемся до гавани, – заверил меня Крэйн и двинулся сквозь заросли.

Я шла за ним пошатываясь, стараясь дышать как можно реже. Каждый раз я будто вдыхала раскаленный воздух в адскую жару, и нос обжигало потоком горячего воздуха. Лор по-прежнему оставался тише воды ниже травы.

После метров зарослей мы наконец вышли на открытую лужайку, окруженную необычайно высокой стеной. Единственным проходом была небольшая арка, через которую я увидела вдали яростные волны и гавань с вереницей черных лодок у причала.

– Это и есть тот самый эллинг. Единственный вход и выход отсюда, – сказал Крэйн, указывая ладонью в сторону небольшого деревянного домика у причала.

Соленый ветерок развеял розовый запах, и я смогла вдохнуть полной грудью.

– Зачем ты мне это все показываешь? Не боишься, что я заведу тебя за угол и убью?

Крэйн не задумываясь повернулся ко мне и ответил:

– Что такое жизнь без риска? – Его зрачки были расширены.

– Это не ответ.

– Тебе он и не обязателен. Спроси любого в этой дыре, и все как один ответят, что мне не нужна причина для совершения безрассудных поступков.

Он спокойно пошел в сторону пристани, а я смотрела вслед мускулистой фигуре. Вечернее солнце приятно освещало его кожу и ярко-зеленые волосы, а пирсинг и кольца поблескивали на свету. Может, исчезнуть с острова с экзорцистом-незнакомцем – не такая уж и плохая идея? С другой стороны, что я знала о Крэйне? Да ничего. Я знаю только то, что он любит нарушать правила, и если я сейчас внезапно исчезну из Академии, то никто даже не узнает, кто меня убил.