– Лиф?

Тело дрожало. О чем бы я ни думала, что бы я ни делала, голод не уходил. Я чувствовала себя львицей, которая едва сдерживается, чтобы не схватить раненую антилопу. Голод рвался наружу, кричал, царапал кожу.

– Что случилось? – Фалько встал.

Слишком близко.

– Не подходи ко мне!

– Беги, иначе он станет закуской.

Я послушала Лора.

– Мне… мне плохо, – пробормотала я, собралась с силами и рванула подальше от Фалько.

– Лиф! – послышался крик экзорциста.

Задыхаясь, я вырвалась из его поля зрения и прижалась ладонями к дереву. Пот ручьем стекал по моему лицу и спине, а воздуха в легких не хватало.

– Отпускай, – сказал Лор, и я отпустила. Задыхаясь, я впилась пальцами в кору дерева, пытаясь поймать любой свет, который попадается мне под руку. Фалько был прав, Арканум везде. Как только я искала его, то находила даже в крохотных растениях, пускай это и были лишь крохи.

Дрожа, я упала на колени, хватаясь пальцами за землю, траву. Я ела, пока не осталось ничего. Мало, слишком мало, но лучше, чем ничего. Открыв глаза, я застыла.

– Нет… – Передо мной больше не было обычного дерева. Оно было черное, словно обугленное, листья завяли и опали, а ветки стали тонкими и скрюченными, скорчились от боли. Трава на земле высохла, словно спаленная солнцем.

– Я предупреждал тебя. Зелени тебе будет мало. Придется найти что-то побольше. Возможно, животное.

– Я…я не могу… – прошептала я, почувствовав, как подступают слезы. – Меня заметят. Я не хочу убивать кошек.

– Я помогу тебе. Всегда есть лазейки, чтобы остаться незамеченным, – шептал мне Лор в уши, а я была слишком подавлена, чтобы сопротивляться.