— Как пеплу, — одними губами ответил тот. — Но они нам выгодны.

Харт кивнул, приветливо улыбнулся гостям. Вскинув брови, удивленно оглядел жавших друг к другу парней.

— Асмас всей теплотой дарованного нам пламени рад приветствовать вас на нашей гостеприимной землей, — объявил он, дождавшись тишины. — Надеюсь, ваш визит принесет удачу обоим мирам. Прошу, — и он махнул рукой в сторону стоявших с пустыми седлами вальшгасов. — Звери обучены. Езда на них совершенно безопасна. Но кто боится, может поехать в паре, — и он испытующе посмотрел на межмировцев.

Младший, горделиво вскинув голову, первым решительно зашагал к зверям.

— Начинается, — горестно прошептал старший, последовав следом.

Арвэл вопросительно оглянулся на парней.

— Мы сами, — торопливо ответил Ветер, обнимая себя и зябко ежась.

— Молодцы, моя школа! — вскинул вверх сжатую в кулаке руку Ларс.

— Раздайте им одеяла, — напомнил своим помощникам Харт, глядя на уже посиневших от холода парней.

Межмировцы помощь отвергли, продемонстрировав обогревательные артефакты.

Через короткое время цепочка из вальшгасов, выстроившись по ущелью, двинулась в путь.

— Ничего, что мы его оставляем? — заволновался Пятый, оборачиваясь туда, откуда неслись злые вопли: «Стоять, скотина! Хватит утекать! И пошипи мне тут! Я тебя щаз сам укушу! Ай! Вот же дрянь!».

— Ты же знаешь, вальшгасы ненавидят запах спиртного, — пожал плечами Харт. — Помочь мы ему ничем не можем. Портал отсюда не открыть — слишком заморочно защиту снимать. Да и полезно будет пешком пройтись. Парни присмотрят, чтоб ничего не натворил.

— Это правильно, — одобрительно проговорил старший межмировец. — Пусть на холодке побудет. Он наших троих вчера споил, да на глупости подбил, — и мужчина с негодованием обернулся назад, потом вздохнул: — Хорошо, если не уволят.

— Не уволят, — успокоил его Арвэл, — в дипломатической службе больше ценят битых, чем правильных.

— Правда ваша, — согласился межмировец, и они принялись обсуждать сложности дипломатической службы в разных мирах.

Харт прислушивался, одновременно отслеживая донесения безмолвных.

Из дворца сообщали, что все готово к встрече гостей. Оля с семьей на месте.

Охрана портала докладывала, что у них все спокойно, не считая озверевшего вальшгаса, гонявшего Ларса по камням, и через портал никто пробраться не пытается. Не то, чтобы Харт ожидал нападения от Фаттары, но в вопросах безопасности Третий предпочитал перестраховаться, а не полагаться лишь на репутацию другого мира.

Затем охрана «обрадовала» сообщением о том, что вальшгасу удалось прихватить его высочество за зад, и Второй, вспомнив о том, что он огневик, сам принялся гонять по скалам зверюгу. Охрана, жалея, прикрыла скотинку щитом, так что его высочество зря тратил силу.