И вот мы уже возле двери в зал росписи. Слышно, как внутри шумят и галдят гости. Они взволнованы, но хотелось бы верить, что из-за трогательных моментов. В отличие от меня. Я толкнула двери и, как бравый солдат, решительно прошла вперед. Все гости ахнули, и в зале воцарилась тишина. Даже музыканты опешили от моего напора и желания поскорее выйти замуж.

− Начинайте, − попросила я регистраторшу, которая стояла и хлопала ресницами.

− Катя! — рядом зашипел мой жених, но я даже голову в его сторону не повернула.

− Дорогие брачующиеся, родители и гости. Сегодня состоится торжественное соединение уз брака Андрея и Катарины. Любовь — это дар, сокровище, которое каждый человек ищет ежедневно, тратя время и силы, но не теряя надежды. И вот однажды вы нашли сокровище. Теперь главное — сохранить его и сберечь, уважать и дополнять друг друга всю последующую жизнь, − казалось, девушка за трибуной читала не поздравительную речь влюбленным, а похоронную. — Готовы ли вы на это? Является ли ваше желание и решение вступить в барк взвешенным и осознанным? Искренни ли ваши намерения и чувства? — она перевела взгляд с жениха на меня, потом обратно. — Прошу ответить, вас, жених.

− Нет, − я даже не шелохнулась, зная, что он поспорил с друзьями на такой ответ. — Не позволит сказать мне сердце. Конечно же, да!

Сзади послышался визг девиц, свист друзей жениха, также облегченный вздох родителей.

− Прошу ответить вас, невеста, − теперь все внимание досталось мне.

Я закрыла глаза. Вдох. Выдох. А ведь я могла быть с ним счастлива.

− Нет, − четко и уверенно произнесла я и, подхватив пышную юбку платья, развернулась и пошла прочь из зала регистрации.

За собой я оставила гробовую тишину. Даже на похоронах не бывало такого безмолвия. Обычно бабки, что приходили посидеть возле гроба, сперва жалели умершего, вспоминали, каким хорошим был покойник при жизни. Ведь про усопшего либо хорошо, либо ничего. Затем начинали обсуждать разные слухи, временами вспоминая, где они все же находились, и снова принимались горевать.

Первой в себя пришла регистраторша и что-то сказала жениху. Слов я не разобрала, но поспешила быстрее убраться из ЗАГСА. За спиной я услышала тяжелые шаги и ничего умнее не придумала, чем нырнуть в дамскую комнату. Замка на общей двери не оказалось, и я закрылась в одной из кабинок.

Андрей не последовал за мной в уборную. Как же, воспитание не позволяло! Его вырастила одна мама, которая работала учителем. Да вот только сыну в голову забыла вбить: не изменять любимой женщине. Правда. Насчет любимой я уже сомневалась. Своему выбору не изменяют, как бы там ни было.