Пройдя пять кварталов, мы сворачиваем за последний угол к арене, и я обнаруживаю, что Тайрус и его легион солдат ждут меня, уже расчистив путь прямо на арену.

— Сюда, Принцесса, — говорит он, почти крича, чтобы его было слышно за грохотом, доносящимся изнутри, прежде чем повести нас к широкой двери сбоку гигантского сооружения. — Вы начнёте с восточной платформы.

Я отказываюсь показывать какую-либо реакцию на арену, расположенную недалеко от центра Зилрона. Снаружи она простирается на сотни футов влево и вправо, имеет круглую форму, которая больше в ширину, чем в высоту, хотя снаружи возвышается на высоту, эквивалентную десяти этажам. На внешней стене изображены огромные скульптурные изображения животных: слева от меня скачет сверкающий серебряный конь, а справа — рычащий демон-волк. Дальше справа я замечаю край того, что могло бы быть скульптурой глатината с широко распростёртыми крыльями.

Огни, льющиеся из центра арены, такие яркие, что пронзают темнеющее небо разноцветными лучами, но яркость и звук пропадают, как только за нами закрывается дверь.

Вокруг меня воцаряется тишина.

Длинный коридор тянется влево и вправо, изгибаясь вдаль.

— Этот путь предназначен для претендентов, — говорит Тайрус, в то время как двое других солдат следуют за нами и замыкают шествие. — У вас будет несколько минут покоя, прежде чем вы займётесь своим местом на платформе.

Коридор достаточно широк, чтобы мы могли идти втроём, и я черпаю силы в присутствии Романа позади меня, в то время как мои сёстры остаются по бокам от меня, а Блиц и Лука бегут впереди, обнюхивая окрестности, прежде чем вернуться.

Тайрус ведёт нас в помещение, похожее на подготовительную камеру, где есть стулья, стол и фонтанчик с водой. С другой стороны есть ещё одна дверь, на этот раз широко открытая и ведущая к лестнице.

— Как только вы подниметесь по лестнице, за вашей платформой будет отдельная комната, где Лорд Рун и ваша стая смогут наблюдать за боем, — говорит мне Тайрус. — Но я рекомендую вам произнести свои последние слова здесь. Шум со стадиона будет слишком сильным, когда вы выйдете на поверхность, — он делает паузу. — Я не могу пойти с вами наверх. Предполагается, что я должен быть беспристрастным, поэтому на этом я прощаюсь. Но только на время.

Поклонившись мне, он поворачивается и выходит из комнаты.

Я бросаюсь в объятия сестёр, закрываю глаза и делаю глубокий вдох.

— Мы с тобой, Нова, — говорит Малия.

— Убедись, что ты надерёшь им зад, — добавляет Таня, гнев её гарпии в самом разгаре, но её голос смягчается. — И возвращайся к нам.