– Говорил же, что не стоит сюда приходить, – сказал более высокий стражник, настороженно обводя взглядом окрестности.

Он был мускулистым, с квадратной челюстью, коротко подстриженными светлыми волосами и бледно-голубыми глазами.

– Расслабься, Слоан, – отмахнулся принц, слегка улыбнувшись, и еще раз перечитал записку. – Если тот, кто это написал, хотел бы меня прикончить, то уже воспользовался бы такой прекрасной возможностью.

Сложив листок, принц спрятал его во внутренний карман туники.

– Кроме того, автор послания прав. Книга была ужасно скучной.

Второй стражник закатил глаза.

– Одна из моих любимых вообще-то, – заметил он с укором.

Ростом он был ниже Слоана, но не менее мускулистый. Его волосы были чуть длиннее и имели светло-бронзовый оттенок, выгодно подчеркивающий темно-карие глаза.

– Знаю, – с ухмылкой сказал Каллан, взбираясь на коня. – Пора ехать. Матушка будет недовольна, если я в очередной раз пропущу прием.

– Мне сказали, она составила новый список потенциальных невест, – заметил тот, что ниже ростом. Позже Скарлетт узнала, что его зовут Финн.

– Прелестно, – услышала она бормотание Каллана себе под нос.

Скарлетт едва сдерживала смех, пока троица проскакала мимо нее по тропинке. Слоан и Финн теперь гораздо внимательнее следили за обстановкой.

Скарлетт явилась на полянку за несколько часов до указанного в записке времени. Как она и предполагала, стражники прибыли на разведку и обнаружили, что книга уже на месте. Слоан с проклятиями взял ее в руки.

– Надо было раньше приходить, – процедил он сквозь зубы, листая страницы.

Вложенная Скарлетт записка упала на землю. Слоан поднял ее и быстро пробежал глазами.

– Не читай его личные послания, – запротестовал Финн, выхватывая из рук Слоана и то и другое и возвращая листок обратно в книгу.

– Всего лишь забытая у пруда книга, которую любой может найти, – возразил Слоан.

– Ничего подобного. Каллан любит приходить сюда из-за уединенности места. Потому-то, подозреваю, он так заинтригован личностью автора записки, – пояснил Финн, возвращая книгу на землю. – Побудь здесь на случай, если этот человек вернется. Я поехал за Калланом.

Финн отправился в путь и примерно час спустя вернулся с принцем.