До замка она доехала в карете в полном одиночестве. Стоило предъявить приглашение, как ее пропустили внутрь и провели к величественной лестнице, по которой гости спускались в празднично украшенный бальный зал.

На Скарлетт было черное струящееся платье без рукавов и с глубоким вырезом, а также ожерелье, крошечные черные бусинки которого мерцали в свете свечей. За спиной плавно струился прикрепленный к бретелькам шифоновый шлейф. Платье доходило до пола и имело глубокие разрезы по бокам. Туфли на Скарлетт были серебряными, волосы завиты и зачесаны назад двумя черными гребнями, изогнутыми как птичьи крылья. Подаренная принцем черная маска идеально сидела на лице. Джульетта расстаралась, накрасив губы Скарлетт кроваво-красным цветом и слегка припудрив щеки. Больше ничего не требовалось.

Грациозно спускаясь по лестнице, Скарлетт внимательно оглядывала толпу. Ей не сразу удалось обнаружить принца в колышущемся море масок. Зато она тут же узнала две фигуры, преградившие ей путь, когда она сходила с последней ступеньки. На них были только золотые маски-домино, закрывающие глаза.

– Хм, – задумчиво протянула Скарлетт. – Посмотрим, правильно ли я поняла. Финн, – сказала она, указывая на более низкого из двух, стоящего справа, – и Слоан.

Ее губы изогнулись в невинной улыбке, а стражники принца дружно нахмурились.

– Кто вы? – тихо спросил Слоан.

– Гостья принца Каллана, – просто ответила она.

– Откуда вы взялись? – попытался выяснить Финн.

Невинная улыбка стала лукавой, и она промурлыкала:

– Явилась прямиком из твоих ночных кошмаров, страж.

– Тогда вам нельзя приближаться к принцу, – процедил Слоан сквозь зубы, стараясь не устраивать сцену.

Скарлетт рассмеялась.

– Будь у меня желание убить принца, я сделала бы это в любой из десятков раз, когда наблюдала за ним из тени… Или в его личных покоях.

Глаза Слоана вспыхнули яростью, но тут ловко вмешался Финн:

– Вы безоружны?

– Ты видишь хоть одно место на моем платье, где можно было бы спрятать оружие, Финн?

Оба стражника оглядели ее с ног до головы.

– Прекрасный вид, не так ли? – с ухмылкой добавила она, заставив Слоана нахмуриться, а Финна покраснеть. Кинжал у нее, конечно, имелся – был пристегнут к бедру. – Ну что, я так и простою у подножия лестницы весь вечер, или мне все же позволят увидеть того, кто так любезно меня пригласил?

Слоан собрался было возразить, но Финн, бросив на него взгляд, заговорил первым:

– Каллан будет в ярости, если узнает, что она пришла, а мы ее прогнали.