– Очень смело с вашей стороны – просить о чем-то саму тьму, – нежно проговорила Скарлетт.

– Смело или глупо, я пока не решил, – отозвался Каллан, еще на шаг сокращая расстояние между ними.

– Чего вы хотите?

– Во-первых, я хочу узнать твое имя.

– А во‑вторых?

– Увидеть твое лицо без маски, – выдохнул он.

Он стоял всего в нескольких футах от нее, но тучи заслоняли луну, поэтому Скарлетт сливалась с темнотой.

– Ну что ж, принц, – сказала она, выступая вперед.

Она услышала, как он ахнул, глядя на нее в слабом свете мерцающего очага. Она была одета в черную одежду и вооружена до зубов. Поднеся руку к голове, девушка откинула капюшон и открыла лицо.

– Вторую просьбу я выполню сейчас, а первую – после того, как мы обсудим вопрос, в котором требуется ваша помощь.

Они проговорили далеко за полночь. Скарлетт рассказала об исчезновении детей, не уточнив, в каком районе это случилось. Она понимала, что балансирует на краю, находясь в личных покоях принца и прося его об одолжении. Он слушал, перебивая только тогда, когда требовались пояснения.

Каллан держал дистанцию до тех пор, пока не настало время принимать отвар. Стоило Скарлетт натянуть капюшон и повернуться к окну с намерением уйти, как он схватил ее за руку.

Замерев, Скарлетт перевела взгляд с его ладони на лицо.

– Вот это, – объявила она ледяным тоном, – очень глупо с вашей стороны.

– Или очень смело, – парировал он.

– Мне пора идти, – ответила она, пытаясь высвободиться, но принц усилил хватку.

– А как же моя первая просьба? – прорычал он, приблизив свое лицо к ее и всматриваясь так пристально, словно запоминая каждую черточку.

– Завтра, – пообещала она, понизив голос. – Приготовь информацию для меня к завтрашнему вечеру, Каллан, и я назову тебе свое имя.

На следующий вечер Скарлетт опять ждала принца в его покоях, и он вернулся гораздо раньше, чем днем ранее. Он вошел из своей личной гостиной, запер за собой дверь и повернулся лицом к комнате, где она пряталась накануне.