– НЕТ! – Этот крик исходил из самой глубины моей души. Я метнула ножи. Мара развернулась и увидела их приближение, но я вложила в этот бросок все свое отчаяние и всю свою силу. Клинки вошли в грудь королевы ведьм. В тот же миг огонь, сжигающий Люциана изнутри, погас. От облегчения у меня из глаз брызнули слезы. Люциан обмяк, повиснув в захвате теней. Скорее всего он еще был оглушен, но он был жив. И только это и имело значение.

Мара взглянула на кинжалы, а потом на меня. Она выглядела удивленной и вместе с тем впечатленной. Внезапно ее миндалевидные глаза сузились, как будто она напала на след.

– Что ты такое? Ты кажешься человеком, но тем не менее я чувствую в тебе запах Танатоса…

Я сухо усмехнулась.

– Ну, если тебя это успокоит: ты не первая, кого это смутило.

– Отвечай на мой вопрос! – взвизгнула Мара, которой мои грубоватые манеры явно не пришлись по душе.

– Я, – произнесла я, изобразив поклон, – конец, который тебе напророчили.

Дожидаться ее реакции я не стала – через свои ациамы я проникла в ее сущность и воспламенила ее.

Мощные потоки энергии, протекающие там, поневоле катапультировали меня в ее разум. Я барахталась в бездонно-черной невесомости. Вообще-то, тут должны были быть тысячи огоньков: ее клятвы, отмеченные и связи. Но в случае Мары была лишь тьма. Пустота. Ничего. Единственное, что я воспринимала, были ее шок и страх.

«Ты бессмертное пламя…» – ахнула она.

Я ее проигнорировала, так как меня волновал один вопрос: как мне уничтожить что-то, чего не существовало. А затем во мне пробудился прагматик. Мысленно пожав плечами, я подожгла саму темноту. Кто сказал, что тени огнеупорны?!

Мара втянула в себя воздух, когда по ее подсознанию вдруг пронеслась стена огня, все дальше оттесняя черноту.

Но чем быстрее она отходила от первоначального потрясения, тем большее сопротивление мне оказывала. Это была борьба света и тени, причем обе стороны, кажется, были одинаково сильны.

Краем глаза я заметила нечто яркое среди клубящегося небытия энергии Мары. Я уже догадывалась, что именно я сейчас нашла: сущности Фионы и убитых членов Совета. Тьма осела на них, как маслянистая смола, и впитала в себя. Ну вот, пожалуйста. С этим я уже знала, что делать. Направив туда свое пламя, я постепенно освобождала сущности, не по праву присвоенные Марой. Потеряв их, королева ведьм вскрикнула. Она ослабевала. Я еще сильнее отбросила темноту. В какой-то момент до меня дошел запах паленого мяса, и я поняла, что кожа Мары тоже начала гореть.

Я ее остановлю. Исправлю свои ошибки. Спасу Люциана. Сегодня на рассвете я и мечтать не смела о большем.