Терька вдруг решил, что отсутствует именно мальчишка. Он самый приметный из всех. Пока жрец с вольными преследовали путников до Алмазной Ретреи, ему приходилось часто обращаться к мимоезжим с вопросом, не видели ли они таких-то и таких-то. Мальчишку замечали и запоминали всегда: его волосы горели как золото и были заметны издалека. А горшечник утверждал, что не успел никого рассмотреть...

Закралось подозрение, что этот вертлявый красавчик положил глаз на благородную девку, плюнул на общую цель, выкрал графскую дочку, бросил товарищей и был таков. Мог он так сделать? Терька припомнил самого себя в возрасте семнадцати лет. Тогда он мог сотворить и не такое...

Теперь же товарищи скачут за этим молодым дурнем, надеясь вытащить его из неприятностей до того, как похитителя настигнет разъярённый жених девушки. Х-м-м... Как всё правдоподобно складывается... Может, всё так и есть?

Терька посмотрел вдаль, на возвышающийся перед его отрядом кряж. На лице его читались сильные сомнения. Жрец опять думал, а не лучше ли повернуть назад? С этими путниками больно много сложностей. Они в своих проблемах потонут раньше, чем доберутся до артефакта Истины. А главный жрец Йежан всё равно никогда не узнает правду... Терька поёрзал в седле, вспомнив случаи, когда правда вылезала наружу самым неожиданным образом. Но эти воспоминания несильно развеяли его сомнения. К тому же дальше начинались территории оборотней...

Жрец просто сидел в седле и смотрел перед собой ещё минут десять, прежде чем один из вольных рискнул к нему обратиться.

- Так мы едем дальше или нет? - гнусаво спросил он.

Терька вздрогнул и обвёл взглядом окружающие их горы. В душе крепла уверенность в правильности принятого решения. Он потянул на себя поводья, разворачивая лошадь, и отдал приказ:

- Возвращаемся.

Раздался короткий тихий свист, и его грудь пронзила стрела. Терька выпучил глаза, с губ его сорвался хрип, и в следующий момент поводья выпали из ослабевших пальцев. Тело мёртвого жреца бухнулось в пыль.

Лорес сидел на камне и не спеша ел кусок хлеба с положенным на него мясом, когда кусты, обрамляющие их стоянку, раздвинулись, и из них показался мужчина, держащий в одной руке лук.

- Всё сделано, - коротко отчитался он.

- Тебя не видели? - поинтересовался Воинтар.

Подчинённый отрицательно мотнул головой.

- Они даже не пытались искать. Сперва взволновались, бросились прятаться по кустам. Через некоторое время выползли, подобрали тело и оттащили его подальше от дороги. Там завалили камнями и направились обратно в Ретрею. Скоро должны мимо нас проехать.