На лице мальчишки появился искренний ужас.

Всё же Дарилла пощадила мальчишку и не стала стягивать с него портки, усадив в лохань прямо в них. И даже мыть особо не стала, голову только ему намылила и оставила мальчишку на несколько минут отмокать в воде. Но он всё равно сильно на неё обиделся. Как же! Выставила его таким беспомощным перед Нареной! Сама Нарена очень старалась сдержать улыбку, но у неё это плохо получалось. Дарилла же была довольна как дракон, сожравший корову: подняла настроение и себе, и путникам. Ну, Рийган, может, и не очень развеселился, но взбодрился уж точно.

Сама Дарилла мылась последней и очень быстро. Потом путники поели, и Дарилла велела Нарене написать записку дяде. Лучше, если он уже будет ждать их. А то вдруг их у ворот развернут и даже не позволят увидеть хозяина. Только после этого, уже ближе к вечеру, они отправились в дом сарена Витая Хотого. Дарилла не очень хорошо разбиралась в салейских титулах, но Нарена сказала ей, что сарен - почти то же самое, что и граф, только с некоторыми своими особенностями.

Рийган уже вполне оправился, чтобы часть пути пройти на своих ногах. Поэтому от постоялого двора Дарилла несла его на своей спине, а когда дом сарена появился в поле видимости, поставила мальчишку на ноги и забрала у Нарены вещи.

Их ждали. Высокие ажурные ворота были распахнуты настежь, стража пристально осматривала улицу, словно пытаясь кого-то найти, а рядом отирался мужчина средних лет - лакей. Увидев эту троицу, а вернее, Нарену, он всплеснул руками и, развернувшись, бросился по тропинке к дому. Стража, нахмурившись, осмотрела Рийгана и Дариллу. Мальчишку, который еле держался на ногах, они опасным не посчитали. А вот белокурого парнишку, за плечами которого висел арбалет, мужчины окинули подозрительными взглядами.

- Дитя моё! - от громогласного вопля подскочили все. Дарилла даже невольно зашарила под полой кафтана по спине, выискивая кинжал. Только Нарена неуверенно улыбнулась.

По вымощенной камнем тропинке бежал, Дарилла бы даже сказала, катился невысокий, очень кругленький мужчина весьма располагающей внешности. На голове его имелась благообразная лысина, окружённая чёрными волосами. Небольшое круглое лицо украшали усы и, как ни странно это звучит, щёки. Почему-то пухлые упругие щёки добавляли в облик мужчины нечто приятное и располагающее. Бежал сарен Хотый совсем несолидно. Он торопился, а на лице его были написаны искренние беспокойство и облечение.

Подбежав к племяннице, сарен тут же стиснул её в своих объятиях и чуть ли не зарыдал от облегчения.