Нарена легкомысленно пожала плечами и заявила:

- Сейчас я ощущаю себя свободнее, чем когда-либо. Мне всё равно, даже если это поселение станет моей тюрьмой на всю жизнь. Главное, что рядом со мной будет Рийган. А если... - она запнулась и опустила глаза. - А если он всё же оставит меня, я что-нибудь придумаю. Я же буду учиться. Ты не переживай, я не собираюсь сдаваться.

Дарилла всё же переживала. Нарена была на её взгляд слишком робкой, наивной и доверчивой. Да, за время их путешествия она немного изменилась. Точнее, она не просто изменилась, она старалась измениться. Но Дарилле всё равно было очень за неё боязно.

- Всё же теперь я действительно свободна, - Нарена улыбнулась, а Дарилла озадачилась.

- Свободна? - Дарилла не могла её понять. О какой свободе может идти речь, если она теперь будет безвылазно сидеть в пределах общины. Старейшины и жители деревни будут наверняка отслеживать каждый её шаг. Это ли свобода?

- Да, - личико юной леди так и лучилось радостью. - Я верю, что поступила правильно, оставив свою прежнюю жизнь. Мне было очень страшно и сложно решиться на этот шаг, но я верю, что именно так мне и стоило поступить. Потому что сейчас я ощущаю себя такой свободной и лёгкой! Это первый раз в моей жизни, когда я смогла поступить правильно, пересилив свой страх. Нет, мне, конечно, совестно перед отцом, лордом Юраном и дядей. Возможно, стоило уйти из дома каким-то другим способом, но я не знаю, каким... Но я уверена, что сделала то, что нужно. И... Дарилла, с тобой всё в порядке?

Дарилла сидела и смотрела на Нарену широко распахнутыми глазами. Эта наивная девочка с беспокойством глядела на неё своими глазищами, не понимая, что только что превзошла свою спутницу в жизненном опыте. Дарилла наконец-то поняла. Яркая вспышка озарения просто ошеломила её. Свобода - это не возможность идти без препятствий в любую сторону. Свобода - это способность поступать так, как тебе кажется правильным. Иметь смелость поступать правильно! Поступать так, как ты считаешь нужным!

Дарилла тихо застонала и запустила пальцы в волосы. Она сама была для себя клеткой! В голову сразу пришли многочисленные воспоминания из прошлого. Девушка припомнила, как погано она ощущала себя, когда сбежала от наагасаха, чтобы помочь Нарене. Это неприятное чувство до сих преследовало её, сковывая всё тело не хуже цепей. Припомнилось ещё много случаев, когда она чувствовала себя так же скованно, и во всех этих случаях Дарилла была неправа. Она поступала не так, как хотела на самом деле. Где-то ей застилали разум эмоции, а где-то придерживал страх.