Разочарование обхватило меня руками.

– Он предложил первый танец мне! – возразила я.

Он рассмеялся.

– Ты все неправильно поняла. Я уверен, что он говорил именно о твоем первом танце. Это в духе Сины – танцевать с дамами после первого танца с наследницей. – Он вопросительно вздернул бровь, а затем повернулся и ушел. Я направилась к двери, чтобы что-то сказать ему, крикнуть, но голос тоже подвел меня. У меня не нашлось слов, поэтому я в гневе захлопнула дверь и стала бродить по комнате.

Со дня приезда ко мне хорошо относились во Дворце Воздуха, не считая стража Касыра. Сина всегда был понимающим и дружелюбным. Между нами с Лалой сложилась хорошая дружба. Я верила, что со временем смогу подружиться и с халу по имени Мехир из библиотеки. Смогу найти место во дворце. Наверное. Возможно, если бы меня не загнали в угол, если бы не заставили. Но то, что Сина не рассказал мне об этой сделке, делало бессмысленными все наши прошлые разговоры. Если я откажусь, меня снова изгонят.

А тут еще и печать. Должна ли я стать кротом из-за метки Лорда Огня и помочь ему предать, возможно, навредить тем, кто помог мне, кто открыл ворота своего дворца, или же я должна принять крещение, стать рядовым эльфином и быть благодарной за предоставленные мне крохи, за те крохи, что они бросали мне?

– Хитрая лгунья, пора спать.

Огненные тени в моем сознании вдруг рассеялись, какая-то большая сила оттеснила их давление. На меня навалилась неясная тяжесть, ноги будто сами собой повели к кровати, но тело не поддавалось. Я почувствовала, что выхожу из физической оболочки, что мне навстречу с ослепительной вспышкой открывается дверь. Сначала появилась неподъемная тяжесть, затем меня окружила легкость, подобная перышку. Я рухнула на пол посреди комнаты и тихонько закрыла глаза. Я падала в завесу света. Вот уже несколько дней между мною и тем местом, куда пыталась попасть, вставал темный занавес, – я каждый раз спотыкалась об него, но сейчас там была дыра. Я падала в пропасть. Чувствовала пустоту, но не чувствовала собственного тела. Это было быстро и внезапно. Не было ни солнца, ни звезд, ни времени, ни пространства. Был энергетический вакуум и состояние сознания. Шепот, который заполнял разум.

– Чтобы летать, надо сначала прыгнуть.

Я увидела реку, струящуюся как серебряный атлас. Хотя находилась в своем собственном сознании, физически я была на другой стороне.

Соль океана и поток водопада. Солнце и вечерний ветер приветствовали меня. Свет разделился, его лицо засияло, став похожим на белое золото.