Пока я подходила к ним, Сина наблюдал за мной светло-серыми глазами. Айзер слегка поклонилась мне, и на ее лице появилась тоскливая улыбка. Я ответила на приветствие, но оно вышло слишком небрежным по сравнению с ее.
– Ты прекрасно выглядишь, Нова, – сказала она с теплотой в голосе и обняла меня. Я поморщилась, осознав, что ее запах изменился, но быстро взяла себя в руки и выпрямилась. Нежность моей подруги сменилась королевской холодностью.
– Как и ты, – отозвалась я, оглядывая ее с ног до головы. – Ты в самом деле очаровательна.
– Я скучала по тебе. Как ты?
Тогда почему ты не приглашаешь меня на ужин, как Лорда Воздуха? Почему отправляешь ему записки, а мне не посылаешь ни строчки?
Я с признательностью улыбнулась, глядя на Сину.
– Все хорошо, я привыкла к этому месту, и ко мне здесь хорошо относятся. Я свободна как мотылек вдали от Арианы и, конечно, ее медитаций.
Мы в унисон рассмеялись. Я была спокойна и приветлива, и некоторое время мы говорили практически обо всем, о чем только можно. О нашей прошлой жизни, о том, что праздник проходит тихо, поскольку ритуалы не совершались многие десятилетия, – и даже ритуал поиска нагвалей. Я с удовольствием и без скуки поддерживала беседу, но нас часто прерывали эльфины, воздушный народ, который со слезами на глазах хотел выразить Айзер свою благодарность.
Они кланялись ей, целовали ее платье, проливали слезы на ее руки, а Айзер искренне обнимала их и говорила, что сделает для них все. Я улыбалась им, когда они проходили мимо, но никто этого не замечал.
Это пробудило новый порыв. Мне казалось, что мою плоть разрывают на куски. Чувства овладевали мной такие сильные, что я с трудом удержала себя от того, чтобы не последовать за ними. Но вот оно свершилось. Третий грех.
Я старалась не злиться, не обижаться, не испытывать больше подобных чувств.
Я знала, что они страдали на протяжении долгих лет: у них иногда не хватало еды, дети не рождались и случалось много разных бедствий. Айзер стала для них благословением. Жизнью, которая придет в их страну. А я была родом из королевства, которое иссушило эти земли.
– Не вешай нос, – произнесла Айзер, догадавшись, что я замкнулась в себе. Она подошла ко мне с двумя бокалами в руках. – Ни у кого нет к тебе прямых претензий, вина твоего королевства – не твоя вина.
– Ты ничего не знаешь о Водном Королевстве, – мягко предупредила ее.
Она пожала плечами и ответила:
– У меня было время изучить первоисточники. Ты слышала, что он был поистине безумным лордом и даже затопил весь мир?
– Может быть, мир заслужил это, – пробормотала я.