Они снова осуждали меня, говорили, что я испортила их праздник, что проявила неуважение к их наследнице, – звучали слова более страшные, чем я могла себе представить.

К нам подошел Сина. Он смотрел то на меня, то Айзер.

Я попыталась улыбнуться.

– В чем дело? – спросил он у своего стража, ожидая объяснений.

– Она напала на наследницу, – ответил Касыр.

Сина бросил на него недовольный взгляд.

– Ты превышаешь свои полномочия.

Касыр воспринял это как предупреждение, отвел от меня пронзительный взгляд и подошел к Айзер. Когда Сина шагнул ко мне, возбужденный гул сменился глубокой тишиной. Музыка возобновилась, и все перестали смотреть на нас. По крайней мере, они пытались притвориться, что не смотрят.

Я не собиралась плакать.

Я подняла голову.

– Я не согласна, – сказала я, глядя прямо на него, чтобы он мог увидеть правду в моих глазах. – Я ценю предложение и все, что ты для меня сделал, но я не буду креститься. Я – наследница Водного Королевства.

Удивление и разочарование отразились на его лице, когда он встретился с моим взглядом, который еще мгновение назад был властным и почти сердитым. После нескольких долгих секунд Лорд Воздуха попытался улыбнуться.

– Знаю, – сказал он. – Даже если ты никогда не встречала их, даже если никогда не жила с ними, ты принадлежишь Водному Королевству. Королевству, известному своей преданностью. Ты предпочла бы умереть. – Его голос был полон тоски и почтения. Старые воспоминания или старые знакомые заставили глаза Сина затуманиться. Он был прав в одном: я ничего о них не знала. С тех пор как попала в Элементаль, со мной ужасно обращались только потому, что я была из Водного Королевства, но мне все равно не хотелось отказываться от него. Я чувствовала это где-то глубоко внутри, и это было, возможно, самым большим безумием, но Сина прав: я бы предпочла умереть.

– Нова, не отказывайся. Пожалуйста.

Я пропустила мимо ушей отрывистые слова Айзер.

– Спасибо тебе за дружбу, – обратилась к Сине. – Но наши интересы здесь расходятся. Мы не можем делать это вместе. Я в долгу перед тобой за то, что ты сделал для меня, – прошептала я. – И этот долг будет напоминать мне, что мы друзья.

– Я всегда буду твоим другом, Нова, – сказал он, моргнув. – Тебе всегда найдется здесь место.

Я наклонила голову и улыбнулась ему, прекрасно зная, что это невозможно. Амон позволит мне остаться с Синой только в том случае, если я пройду крещение и отрекусь от своего королевства. Теперь меня снова изгонят, но это уже не беспокоило меня так сильно, как прежде. Я не склонюсь ни перед одним из них.