Слезы, которые я сдерживала всю ночь, вырвались наружу. Я отпустила себя и бросилась к нему. Он широко раскрыл руки и, не раздумывая, прижал меня к своей груди. Это было похоже на две сломанные части, которые притянулись магнитом. Легко и прозрачно, как вода.

– Они никогда не примут меня, – прошептала я. – Они ненавидят меня, ненавидят нас.

И я не знала, как долго смогу это терпеть.

Некоторое время между нами висела тишина. Посещение праздника Бриза обернулось для меня неприятностями более травмирующими, чем я предполагала. Я увидела, что наследницу Воды не примет даже то королевство, которое называет себя другом. Я лишилась подруги, с которой прибыла в этот мир. Оставила позади свою прежнюю жизнь, но ни их воздух, ни их воды не вызывали во мне такого чувства привязанности, как встреча с Арыном этим утром.

Меня тянуло к нему, но не так, будто я вижу его в первый раз.

А так, будто знаю его уже сто лет.

– Знаешь ли ты, за что изгнали дьявола? – Он продолжал нежно гладить меня по волосам. – За то, что он не подчинялся Божьим заповедям. За то, что считал себя выше других. – И снова его голос стал резким, как волна, разбивающаяся о скалы. – В этой войне, Нова, – пробормотал он, – мы и есть Бог.

От резкости этой фразы я лишь крепче прижалась к нему. Что-то в его голосе заставило меня вздрогнуть, но я боялась не его.

Воздух был теплым и свежим. Аромат роз, долетавший ко мне от Арына, успокаивал мои нервы и помогал собраться с мыслями. Я чувствовала себя здесь хорошо, хоть и съежилась. Передо мной стоял незнакомец, но я понимала, что он мне знаком.

Преданный лорд разрушенного королевства.

Живая, но отвергнутая наследница разрушенного королевства.

Теперь мы были вместе.

– Где мы? – поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам. Когда мы разорвали объятия и отправились на короткую прогулку, я осознавала, что иду, но все казалось таким неестественным. Я делала шаги, но двигалась как будто не я сама, а пространство, в котором находилась. Мои ноги стояли на земле, но я не чувствовала этого – просто знала.

Я посмотрела на величественное лицо Арына.

– Почему я вижу тебя только во сне?

Я заметила, что на его лице мелькнуло грустное выражение. Его голос звучал спокойно, когда он говорил, а взгляд был устремлен куда-то вдаль.

– Это место называется Петля. Магическая пустота, в которую можно попасть после смерти.

Внезапно в этой призрачной тишине у меня затряслись руки.

– Значит, это правда, – сказала я, отводя взгляд. – Ты мертв, и это всего лишь сон.