– Итак, – начала я, – что нового во дворце?

– Все очень устали после прошлой ночи, – пояснила она. – Почему ты так рано ушла? Ты пропустила первый танец и поцелуй.

– Значит, они целовались? – безразлично спросила я, переодеваясь.

– Да, – тихо ответила она. – Это было как в сказке. Воздух вокруг нас изменился, и наши деревья расцвели.

– О, как мило, – проворчала я. Я не понимала, о чем думает Айзер. Амон бы никогда сознательно не позволил Сине усилить свои земли за его счет. Либо моей подруге действительно нравился Лорд Воздуха, либо Земное Королевство снова что-то задумало. Я лишь надеялась, что Айзер не станет в это вмешиваться, но связаться с ней больше не могла. Какая-то часть меня без лишних вопросов принимала все, что говорил Арын, но я также была осторожна и осмотрительна в общении с ним. Я продолжала уверять себя, что моя лучшая подруга поступает так же.

– Она собирается поцеловать в следующее солнцестояние Дарена, а потом и Амона? – Мой желудок сжался, как будто меня сейчас стошнит. Впервые я была почти рада, что у меня нет метки. Я была не из тех, кто делает все, что скажут, лишь бы исцелить раны королевства.

– Поцелуй или танец тел в этом королевстве несут другой смысл, нежели в мире людей. Особенно для лорда и наследника.

– Что это значит?

– Тела эльфинов состоят из множества стихийных сущностей. Наследники превосходят эльфинов, а лорды столь же могущественны. Слияние тел лорда и наследника представляет собой не просто акт любви, но и ритуал. Они – голос и дыхание, сердце и мозг. Их присутствие делает королевство сильнее. Их слияние обеспечивает баланс и наделяет силой.

– В мире людей занятие любовью имеет несколько иное значение.

– Люди всегда были более простыми существами. Половой акт – это не только физический, но и духовный танец близости. Баланс мужского и женского начал в нем служит великой цели. Он высвобождает мощную энергию. И эта энергия достаточно сильна, чтобы создать форму жизни в утробе женщины, точно как у людей. В этом нет ничего поверхностного, как видится людям. В Элементале энергия лорда и наследника питает земли короля, увеличивают силу королевств.

– Значит, Айзер будет целовать лордов других королевств, если потребуется. Я правильно поняла? – Я пожала плечами, пытаясь разозлить ее. Каждый раз, когда Лала пыталась мне что-то объяснить, она в конце концов превращалась в сплошной комок нервов. Но я поняла, что она имела в виду: дело не в физической стороне единения тел, а в энергии, которую они создают вместе, – и в этом крылся удивительный смысл.