Я изменила свой маршрут. Мне предстоял долгий путь, чтобы добраться до Кластерных пещер, но дорога с каждой секундой казалась все длиннее из-за слов гадалки, звучавших в моей голове. Я понятия не имела, что меня ждет впереди, но это был единственный известный мне ориентир. Я должна была пойти туда и посмотреть, с чем столкнусь.

Я протянула плащ через ветку дерева и крепко обвязала им ноги, чтобы не упасть во сне. Было довольно прохладно, но лучше замерзнуть, чем упасть и переломать себе кости.

Я порылась в сумке, а затем медленно съела половинку последнего банана – хотела набраться сил перед предстоящей дорогой. Лес сегодня был влажным, животных поблизости видно не было, что лишь говорило о том, что погода будет пасмурной. Я медленно разгадывала Элементаль.

Я сбросила сумку и плотно застегнутый плащ на землю. Поскольку ствол дерева был влажным, я хотела спуститься вниз с минимальным весом. На мой взгляд, подниматься куда легче, чем слезать.

Когда сумка с громким стуком упала на землю, я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что все в порядке. В этот момент кто-то – нет, что-то – быстро схватило сумку.

– Эй! – закричала я.

Черт подери, если я потеряю эту сумку, то мои шансы выбраться отсюда живой будут уменьшаться с каждой секундой. Более того, я не смогу найти пещеры без карты и заблужусь в этих безграничных лесах.

– Пожалуйста, не дай мне разбиться насмерть! – Я закрыла глаза, быстро вдохнула и, свесившись с ветки, отпустила руки. Упала на кусты с обычной скоростью и застонала: – Ох!

Я выпрямилась и, подхватив плащ, пустилась бежать. Я не знала, что и кого преследую, но, по крайней мере, кинжал по-прежнему находился при мне. Прислушавшись к совету гадалки, я стала всегда носить его с собой. Я на бегу дотянулась до кинжала на поясе и сжала его в руке.

То, за чем я охотилась, выглядело как небольшое лесное существо, ничем не примечательное, за исключением того, что двигалось оно быстро и проворно. Не так я хотела начать день! Я даже толком не проснулась! У меня все болело. К тому же я была обезвожена. Элементаль, который поступил так со мной, заслужил все, что с ним случилось, абсолютно все!

Тяжело дыша, я приготовилась из последних сил броситься на него. Сделала большой шаг, оттолкнулась от земли и стремительно прыгнула, устремившись лицом в кусты. Я перевернулась на спину, скрестив руки на груди, словно что-то поймала, но мои руки оказались пусты. Кем бы оно ни было, я не смогла поймать его, не смогла вернуть сумку и не смогла приземлиться в нужное место.

– Это выглядело жалко, – сказал кто-то, смеясь.