В условиях предстоящей войны только это заставило меня прослезиться – он снова стала тем Дареном, которого я знала. С его горячими прикосновениями, добрым взглядом и приветливым отношением. Завеса между нами была разрушена, с треском сгорев в пламени огня.

Он глубоко вздохнул. Прищурив глаза, он задержал пальцы на металлических наручниках на моих запястьях.

– Не бойся, – прошептал он. Браслет слегка нагрелся, а затем раскололся и упал на землю.

– Я думала, ты не можешь использовать силы.

Он посмотрел на меня и рассмеялся.

– Не могу.

– Это теперь так называется? – Я была озадачена его действиями. Он усмехнулся. – Что мы делаем?

– Сначала нам надо выбраться отсюда, идем. – Он снова взял меня за руку, и дверь клетки распахнулась. Мы прошли мимо пустых клеток, мимо ожидавших снаружи мужчин, которые не сказали ни слова. Мы как будто были невидимы. Я взглянула на Дарена, но он выглядел спокойным и уверенным. То ли темнота на мгновение расступилась перед ним, то ли он взял и надел ее на себя, точно плащ, я не знала.

Чтобы подняться наверх, мы должны были пройти мимо гостиной. Видимо, остальные прошли тем же путем, пока я находилась внутри, возможно, даже пока переодевалась в платье. Эта мысль тревожила меня, но я не стала зацикливаться на ней. Дарен потянул меня за собой, когда мы подошли к комнате и уже направились к лестнице, но нас окружило огненное кольцо. Дарен прижал меня к себе, и с его губ сорвалось невнятное ругательство.

– Тебе стоило снять платье, – сказал Эвран. – Эти вещи заколдованы, и, когда они перемещаются, могут раскрыть даже твои иллюзии. Хороший трюк, младший брат, но это как раз тот случай, когда ты не сможешь выиграть, притворяясь благородным лордом. – Он по-прежнему сидел за столом, обхватив голову руками, как я его оставила.

Огненное кольцо толкало и тянуло нас к центру гостиной.

– Найдите остальных, – обратился он к стражникам.

Я надеялась, что им повезло больше.

– Чего ты хочешь, Эвран? – невозмутимо спросил Дарен. – Убить всех?

– Убить Арына.

– Он не умрет, если Нова пострадает.

– Ты не знаешь, каково это, когда у тебя отнимают наследницу! – Он так резко поднялся на ноги, что стул опрокинулся назад. – А я знаю.

– Это не касается Новы.

– Меня тошнит от твоей слабости! – Он осуждающе посмотрел на Дарена. – Нашей матери было стыдно за тебя.

Дарен молча ждал.