– Этому не бывать, – перебила я. – Дарен пытается сплотить Огненное Королевство. Он хочет вернуть стража Огненного Королевства. Он считает, что народ не пойдет за ним, но уверен, что они последуют за стражем. – Я поджала губы в ожидании ответа.

– Шафака?

– Угу.

Сина приподнял брови, будто был впечатлен. После минутного раздумья он улыбнулся и повернулся ко мне.

– Да, – сказал он. – Это может сработать. Огненный народ уважает Шафака.

Я не знала, что ответить на это, поэтому просто пожала плечами.

Что ж, сейчас его улыбка быстро исчезнет.

– Хочу спросить тебя кое о чем. – Я поерзала на месте, проводя пальцами по ободку чашки со сладким травяным чаем. – Что богини сделали для Элементаля? То есть почему они были важны?

Сина поправил манжеты своего серого камзола длиной до колен и отставил чашку в сторону. Повернувшись ко мне всем телом, он заговорил серьезным и уважительным тоном:

– Эльфины живут гораздо дольше, чем люди, но они вовсе не бессмертны. Только лорды и наследники обладают бессмертием, потому что они воплощают собой сердце и разум королевства. Любой человек или существо, которое попытается убить лорда или наследника, будет проклят и умрет. Но Вселенная зиждется на определенном порядке и устройстве. Существуют эпохи лордов, как и эпохи мира. Рано или поздно эпоха подходит к концу. Именно богини решают, когда это время закончится. Как долго мы будем лордами и наследницами. Они могут лишить титула любого, кто, по их мнению, отслужил свой срок. Лорды и наследники отвечают за поддержание мира и равновесия в Элементале. Богини, в свою очередь, контролируют лордов и наследников. – Все это оказалось сложнее, чем я думала. Меня беспокоило, что эти ведьмы-колдуньи имеют над нами такую власть. Я взаимодействовала с ними в Петле, но они так и не соизволили встретиться со мной лично, поэтому не знали моей истинной позиции по этому вопросу.

– Значит, они ваши Боги, – произнесла я.

– Были когда-то. Пока Амон не заманил их в ловушку, потому что не хотел, чтобы они объявили конец его эпохи.

Это никогда не приходило мне в голову. Я почти ничего не знала ни об их миссии, ни о том, зачем они вообще существуют. Надо бы посетить с Сонай библиотеку, пока я в Воздушном Королевстве. Но я не любила читать книги и предпочитала слушать рассказы ходячих энциклопедий.

– Так ты считаешь, мир был лучше при них? – Это был главный вопрос, который меня действительно интересовал. Если Амон запер их в камнях, значит, это отвечало его интересам, но его интересы зачастую шли вразрез с моими. Я не любила богинь. Даже несмотря на то, что они помогли мне в Петле. Впрочем, они помогали только потому, что желали, чтобы я спасла их, поэтому я могла со спокойной совестью отвернуться от них.