– У них получится, если мы разлучимся. Я этого не допущу, – прошептала я. – Я не позволю им тронуть нас! – Я накрыла его ладонь своей рукой. Бедствие столетней давности снова настигло его. И снова его королевство оказалось под угрозой. Наше королевство оказалось под угрозой. Теперь и я чувствовала это. Я хотела защитить их всех. Больше всего на свете хотела защитить его ото всех напастей. Я пыталась, делала все ради этого, но ему суждено принять на себя самый тяжелый удар. Я снова должна сбежать. Он снова остается один и будет противостоять врагам в одиночку.

Он снова утонет в одиночестве.

– Им нужны мы оба, чтобы уничтожить наше королевство. Если ты останешься здесь, они нападут сначала на меня, а я не боюсь смерти, Нова. – Он стиснул зубы. – Я уже сталкивался с ней раньше. Но я не позволю им снова лишить меня всего. – Арын обратил взгляд льдисто-голубых глаз на свой недавно пробудившийся народ, как будто и вправду мог их видеть.

Из моей груди вырвался всхлип.

– У нас не было времени, – прошептала я. – Я даже не успела познакомиться с ними. А теперь ты хочешь, чтобы я оставила и их, и тебя. Я не могу оставить тебя одного, Арын.

– Нет, – отозвался он. – Ты разве забыла? Я не дам тебе утонуть в одиночестве. А теперь иди, беги и прячься. Если они найдут тебя, мы потеряем все. Если они найдут тебя, то уничтожат Водное Королевство.

– Если я уйду, они убьют тебя, а потом снова придут за мной. Давай будем держаться вместе!

– Я этого не допущу, – прошептал он. – Я не смог защитить тебя в предыдущей войне. Но в этот раз спасу тебя. Я спасу тебя, и когда ты вернешься, то станешь наследницей королевства, которого заслуживаешь.

– Но когда? – прошипела я.

– Однажды ты вернешься. – Арын с трудом улыбнулся. – Мы всегда возвращаемся.

– Арын…

Он обхватил мое лицо ладонями.

– Это не твоя битва, – произнес он. – Не та жизнь, которую ты заслуживаешь. Они будут продолжать нападать на тебя. Ты должна это понять. Даже чтобы уничтожить меня, они сначала нападут на тебя. Пожалуйста, уходи. Я не могу снова потерять вас всех. Я смогу уберечь этот мир, только если буду знать, что ты в порядке.

– Арын! – крикнул кто-то. Голос принадлежал Эврану.

Глядя на меня, Арын с облегчением вздохнул и смахнул слезы, задержавшиеся в уголках его глаз. Он выпрямился, взял меня за руку и притянул к себе. Свободной рукой ослабил водный вихрь.

В небе бушевала буря. Эвран удерживал Ариану в заложниках. Прямо посреди всего этого хаоса. Он ждал, приставив кинжал к ее шее. Арын рядом со мной напрягся и крепче сжал мою руку.