Но когда он понял причину своих страхов, легче не стало. Всё стало значительно хуже. Риалашу тогда казалось, что он теряет самого себя в пучине всеобъемлющего ужаса за жизнь Дариллы. А тут ещё эти инстинкты! Ему и без них было несладко, а с ними он вообще подошёл к порогу сумасшествия. Наагасах превратился в того несдержанного мальчишку, которым был лет четыреста назад. Страхи, страхи, страхи... Бесконечные страхи, сводящие его с ума, не ослабевающие ни на день в течение долгих недель!

Риалаш думал, что после возвращения Дариллы ему станет легче. Он постепенно успокоится, придёт в себя, подумает и решит, как поступить дальше. Но этой передышки ему никто не дал. А страхи приняли иные очертания: вокруг Дариллы начали крутиться другие мужчины. Наагасах начал сходить с ума уже из-за мыслей, что она полюбит кого-то другого. Нервное напряжение, не покидавшее его уже больше месяца, возросло. Риалаш уже был готов скатиться в полубезумное бешенство.

И вот в этом напряжённом и нервном состоянии он сам себя загнал в ловушку. Не нужно было проводить обряд тайком. Как ему сейчас об этом сообщить Дарилле? Сказать, что наплевал на её мнение и желание и принял решение в одиночку? Или промолчать и надеяться, что в будущем сможет найти выход из ситуации? Как она это примет? Не возненавидит ли? Риалаш ощущал себя сейчас так, словно держал в руках кувшин со взрывной смесью, а под кувшином пылал костёр. Чуть ниже, и сосуд треснет от жара и всё вокруг взорвётся.

- А если это правда? - чуть слышно спросил Риалаш.

Дарилла растерянно посмотрела на него. Наг казался очень серьёзным.

- Ну это же не может быть правдой... - так же тихо ответила она.

- Почему? Почему это не может быть правдой? Ты ничего не знаешь об обрядах нагов, может быть, я его уже провёл, - Риалаш почти с отчаянием ждал её ответа. Ещё утром, просыпаясь, он был так счастлив, а сейчас же он ощущал опустошённость. Он уже хотел, чтобы девушка догадалось, что тот обряд у озера был брачным обрядом.

- Вы не будете поступать так неблагоразумно, - уверенно заявила Дарилла.

- А что неблагоразумного в том, чтобы жениться на тебе? - Риалаш с жадностью всматривался в лицо девушки.

Дарилла не смогла скрыть ни растерянность, ни раздражение. Что за вопросы вообще?!

- А что в этом благоразумного? - в ответ спросила девушка.

Риалаш тяжело вздохнул и устало потёр лицо ладонями.

- Я вообще не представляю, как с тобой говорить, - тихо признался он. - На любое моё заявление ты реагируешь с недоверием. Одно моё неосторожное слово - и ты что-то домысливаешь и закрываешься от меня. Главная проблема в том, что ты не веришь в себя и не веришь мне. Порой я боюсь быть с тобой откровенным, потому что опасаюсь отпугнуть тебя. У меня нет намерения тебя обидеть или обмануть. Я просто хочу серьёзно и откровенно с тобой поговорить. Как мне это сделать, если я даже на твои вопросы опасаюсь ответить из страха отпугнуть?