Он подмигнул своим подопечным. Одновременно маги перемахнули через парапет террасы и мягко приземлились на гравий у полуразрушенной стены. Из машин Департамента выходили оперативники. Они почти бежали навстречу Вэлу.

Фабиан, увидев знакомую светлую шевелюру и услышав раздражающее металлическое щелканье, едва слышно зарычал. Алан Терро, увидев его, издевательски ухмыльнулся.

– А зачем ты здесь, мальчик-катастрофа? – осведомился Фабиан, когда они поравнялись.

– Ради общего блага, Карриган. Знаешь, что это такое? – Алан цокнул языком, подмигнул магу и отошел.

– Давайте по домам, отдыхать, – сказал Вэл Фабиану, Джоан и Ларри, – а я останусь с оперативниками. Им понадобится мой контроль. Наверняка в форте еще остались уцелевшие преступники.

– Отличная идея, – поддержал его Фабиан. – Лично я ужасно устал. И, Вэл…

Наставник посмотрел на него, но прочитать его эмоции было невозможно. А ученик обхватил его за плечи и притянул к себе.

– Прости меня. Возможно, я был где-то неправ. Но ты знаешь, что я никогда не хотел огорчить тебя.

– Я знаю, Фаб. И ты меня извини. Приезжай послезавтра, обсудим твое восстановление. И еще. Знаю, что без Департамента ты не сможешь найти способ справиться с Безликим. А он снова стал главной угрозой. Ну и правда в том, что Департаменту без тебя тоже не справиться.

Фабиан кивнул и отпустил наставника. У него не было даже сил, чтобы порадоваться вновь вспыхнувшей в душе надежде. Он все еще мог разобраться с демоном!

Шеф остался с патрулем дожидаться оперативников и ликвидаторов. Друзья попрощались с ним, и Фабиан повез всех по домам.

Утомленные событиями дня, друзья почти не разговаривали в дороге. Лишь когда черный седан остановился перед домом элементалиста, Ларри предложил отправиться завтра на побережье и как следует отдохнуть: все они в этом нуждались.

* * *

Фабиан стоял на краю утеса, глядя вниз и наблюдая за двумя крошечными фигурками Джоан и Авроры. Девушки шли вдоль кромки воды, оставляя за собой едва различимые полоски следов. Серовато-синяя водная гладь простиралась до горизонта, вдалеке виднелись белые капельки лодочных парусов. Фабиан запрокинул голову. Солнце, подернутое облачной дымкой, сияло в светло-сером небе, вокруг него светилось гало.

Маг переступил с ноги на ногу. Редкие сухие травинки кололи босые стопы. Его джинсы были подвернуты, и высокие стебли какого-то растения пушистыми головками щекотали голые икры. Свободная рубашка надувалась на спине пузырем от налетающих порывов ветра.

Он думал о матери. Она здесь бывала. Интересно, любила ли это место? А еще она сказала, что гордится им, и это по-настоящему грело душу. Внезапно ему захотелось увидеть Леконта. На следующих выходных нужно обязательно съездить к нему, поговорить с ним о матери. Возможно, следует поехать вместе с Джоан. Делакруа наверняка будет рад познакомиться с ней. К тому же девушка внешне чем-то напоминала Габриэль.