— Как твоя консультация, Элоиза? – спросила она с легким смешком в голосе.

Этот смешок показался мне крайне подозрительным.

— Хорошо, – лаконично ответила я, как бы намекая, что мне не до разговоров.

— Моя была просто прекрасна. Я так жду завтрашний день. А вдруг повезет с рекомендацией! – с удивительным восторгом продолжала она говорить. – Конечно, скорее всего, рекомендация будет у тебя, но вдруг мне тоже повезет, говорят, троечники везучие.

С каждым словом она усугубляла мои подозрения. Тем более у нее и до этого особой любви ко мне не было, не знаю почему.

Будь я на ее месте, я бы так не подставлялась и тщательно следила за словами. Хотя, вероятно, она считает, что если перед тобой заучка, то она совершенно безобидна.

Но об этом я решила подумать завтра. В конце концов, в детстве мама говорила, что утро вечера мудренее. И это очень правильная мысль.

Это была любимая поговорка моей родительницы, которую она, по рассказам, переняла у какого-то чужестранца.

Сил разбираться со всем этим сейчас не было. Да и месть – то блюдо, которое подается холодным. Не говоря о том, что я могла ошибаться. Может быть, это вообще не студент.

— Возможно, — опять коротко ответила я.

Мне нужно было смыть всю уличную грязь с себя и поскорее лечь спать.

Наконец-то попала к себе, меня встретила маленькая уютная комнатка с импровизированной отдельной душевой, которую помогли создать мои знания по артифакторике. Необходимая вещь, когда изучаешь животных.

Но что более важно – с мягкой и удобной кроватью. Сейчас этот предмет мебели был самым притягательным.

Приведя себя в порядок, отправилась спать

Сон, к сожалению, не шел. Я понимала, что, если пожалуюсь, декан из этой ситуации выкрутится, как бы это ни было несправедливо. Ничего толком не произошло.

А него обширные связи, каких у меня нет. Жаль, что у меня нет таких хороших знакомых, как родственник короля или кто-нибудь подобный.

Что ж, будем использовать что есть: ум и знания. За мечту стать самым известным исследователем магических существ я еще поборюсь. А также найду способ проучить декана.

А утром за завтраком случился новый переполох. Более масштабный. В ходе которого я и выяснила, кто меня так подставил.

Глава 3

Глава 3

Это случилось, как только декан Малур явился на завтрак.

В нашей Академии было принято, чтобы руководство и преподаватели завтракали, обедали и ужинали в одном помещении, пусть и за отдельными столами. Поговаривали, это сделано для того, чтобы в учебном заведении царил дух товарищества и единства, а еще преподаватели могли чаще видеть своих студентов.

Для первых явка, как ни странно, была обязательна. Не прийти было можно только из-за болезни или отъезда.

Как только Малур зашел в столовую, сразу воцарилась тишина. Казалось, упади булавка здесь на пол, все услышат. Многие студенты уставились на руководителя факультета. Что ж, там было на что посмотреть. Выглядел декан потрепанным, даже несмотря на довольно закрытую преподавательскую форму в виде темно-коричневой мантии. На лице довольно заметные царапины.

Я даже не заметила, как оставила их. Впрочем, не надо было меня хватать. Я этого не люблю.

Но что более заметно — огромный, довольно яркий фингал. Я бы даже сказала, неприлично яркий.

Поморщилась. Это я помнила, как оставила. Жаль, кое-что другое вылетело из головы: раны от перевертышей, к коим я относилась, очень сложно замаскировать. В древности их так и находили.

Но еще более заметным лично для меня был взгляд Малура, полный злости и ненависти. В нем явно читалось, что он отомстит за свое унижение.

Унижение, потому что, придя в себя от удивления, все начали это обсуждать, даже студенты других факультетов. А к моему декану и вовсе поспешил ректор Академии Гаус Велмер, и они стали о чем-то перешептываться.

Я отвела взгляд, очень надеясь, что разговор не касался меня. Практически все однокурсники рядом начали спорить и обсуждать, что случилось.

И только одна из них, как и я, не проронила ни слова.

Сидящая неподалеку от меня Астория. Она была удивительно бледна, кажется, все краски покинули лицо.

А еще она не сводила с меня взгляда, даже когда задела рукой стакан и тот полетел на пол и разбился, Астория не отвела глаз.

Что ж, теперь она знала, как прошла моя консультация, и явно была неприятно удивлена результатом.

Как и, полагаю, тем, что приложила к этому руку.

Сомневаюсь, что ее за такое декан погладит по головке. Думаю, мне нет нужды придумывать какую-то месть.

Она сама себе отомстила. На чужом несчастье счастья не построишь.

Декан закончил разговаривать с ректором и сел за стол. Я затаила дыхание.

Никаких объявлений, касающихся меня. Слава всем богам.

Только недовольный взгляд то на меня, то на Асторию.

Тем самым он окончательно укрепил мою уверенность в ее виновности.

Одно плохо, мне он все равно может подпортить жизнь.

А еще страшно, что кто-то узнает о моей причастности к произошедшему.

После завтрака мы отправились в гостиную. Все обсуждали декана, никто не переживал по поводу предстоящего важного события. В конце концов, на написание диплома дают время, никто не требует особых знаний по теме сейчас.

Затем я и все одногруппники отправились в учебный корпус факультета, в аудиторию, где уже ждал декан Малур.

Когда все расселись, он произнес.

— Пялиться на меня не надо. Сами вполне можете встретиться с довольно строптивыми животными и еще не так пострадать. Надеюсь, к защите вы все вернетесь живыми, хотя, может быть, и нет.

Оптимистичная речь, в кавычках.

Улыбки в аудитории сразу погасли, казалось, общую нервозность можно было пощупать рукой.

Мы вроде бы должны привыкнуть уже, но нет. Для подобного нужно больше времени, а декан преподавал только полгода на последнем курсе.

И самое неприятное, речь правдивая, не все создания, которых мы изучаем или за которыми ухаживаем, безопасны.

— Что ж, в этом году ректор решил добавить несколько новых тем для дипломных работ, — произнес преподаватель, улыбаясь.

Но никто на это не среагировал, кроме меня.

Мне его заявление крайне не понравилось. Уверена, это предложение внес не ректор.

Пришлось напомнить себе, что я не зря столько лет провела в Академии. У меня просто не было варианта не справиться.

— Мы хотим гордиться своими выпускниками, и более того, надеемся, что в ходе выполнения вы сделаете научные открытия.

Ох, боюсь представить, какие там будут открытия.

— Я буду вызывать в произвольном порядке, а вы — выбирать тему.

Печально вздохнула, кажется, я знаю, кто будет выбирать последним.

Преподаватель назвал первую фамилию, и к нему, сверкая белозубой улыбкой, отправился Саймон. Тот быстро пробежался глазами по пергаменту, назвал номер темы декану, затем, счастливый и довольный, покинул аудиторию.

Следом вызвали Фрею. Затем Амалию.

Количество студентов в аудитории стремительно уменьшалось. Астория была среди оставшихся. В итоге ее вызвали предпоследней.

Я не знала, какие темы остались, но девушка, увидев список, попросту разрыдалась.

— Я не буду… — тихо проронила она. — Я не могу…

— Адептка Терон, всегда нужно пробовать, — сказал ей декан, явно довольный реакцией. – В противном случае, вас ждет отчисление.

В конце концов, Астория очень тихо назвала ему номер и расписалась.

— Адептка Роуз, — произнёс декан.

Я нервно сглотнула и встала.

Астория в это время выходила из кабинета вся в слезах.

Что ж, совсем скоро я узнаю, что же ее так напугало.

Я шла спокойно, гордо приподняв подбородок. В конце концов, не было причин в чем-то винить себя. А еще не было причин бояться декана, он уже явно понял, что меня не стоит трогать, как минимум в физическом плане.

— К сожалению, адептка Роуз, у ваз не осталось тем для выбора. Только одна. Довольна непростая.

Кивнула и всмотрелась в список.

Вначале даже показалось, что мне померещилось. Название животного, а это точно оно, было абсолютно незнакомым и даже не вызвало никаких ассоциаций.

Рахманы? Это вообще кто? И как они выглядят?

Ладно, вопрос даже не в этом. Я узнаю позже. Но почему Астория вместо них выбрала Василисков? Они же отнюдь не безопасны, я бы сказала, еще и сложны для изучения. Найти сложно, а подойти достаточно близко для изучения — и вообще порой смертельно.

Чем эти монстры-то хуже? И почему декан так счастливо улыбается?..

— Ну же, смелее, адептка Роуз, ставьте свою подпись. Вы девушка творческая, справитесь. Вот вы какое-то заклинание нашли, что следы ваших действий никак не сходят.

Я бросила взгляд на декана. Да уж, и этого человека я уважала, что ж, первое впечатление оказалось крайне обманчивым. Он верил, что я специально какое-то заклинание нашла. Интересно как? И зачем? Он верил, что я могла предвидеть эту ситуацию?!

Если бы он был таким умным, каким я его считала, то, конечно понял бы, в чем здесь дело. Что все просто: я перевертыш. Но ставить его в известность в планы не входило. Знал бы, он бы все рассказал, а это мне совсем не на руку. Подобное испортит мне жизнь.

Перевертышам не доверяют и стараются сделать так, чтобы они ничего не добились. Это весьма грустно для меня. И весьма непонятно, почему так.

— Я ничего подобного не делала, — сказала я, поставив свою подпись.

Декан лишь пожал плечами:

— А я ничего такого вчера не сказал. Что ж, удачи в написании дипломной работы.