— Ты хочешь усомниться в приказах? — резко перебиваю его, вставая из-за стола. Я подхожу ближе, мой взгляд тяжёлый. — Ты полетишь туда, найдёшь их и завершишь то, что должны были сделать наши предки. Понял?

— Да, сэр.

Тарик кивает и уходит так же быстро, как пришёл. Я остаюсь один. Включаю запись сигнала, которая поступила после текстового сообщения. Голос искажен, но слова чёткие:

"Они живы. Тартесса. Найдите их, пока не поздно."

Кто мог это отправить? Один из землян? Или кто-то из их врагов?

В любом случае, это мой шанс, который я не могу упустить. Я должен уничтожить их, завершить начатое. Если я добьюсь успеха, отец наконец признает меня достойным наследником. Но что-то внутри шепчет: это дело не будет простым.

Несколько часов спустя я стою у окна своей комнаты. Город Лумины простирается передо мной как сияющий океан света. Идеальная картина власти и богатства. Но за её пределами, на грязной и ядовитой Тартессе, возможно, скрывается правда, которую никто не хочет видеть.

Сжимаю руки на оконном выступе. Если земляне действительно существуют, они станут моим трофеем. Я не позволю никому — ни отцу, ни Совету, ни самому себе — упустить этот шанс.

И если я найду их… Что ж, они либо покорятся, либо исчезнут. Это мой мир. Мои правила.

Но что-то внутри продолжает свербить. Неуверенность. Или, может быть, предчувствие, что это задание изменит всё.

— Земляне, — шепчу я, глядя на ночное небо, усыпанное яркими звездами. — Скоро вы встретитесь со мной.

Глава 3. Тарик

Глава 3. Тарик

Я спускаюсь по трапу своего корабля, чувствуя, как каждый шаг становится тяжёлым от осознания того, куда я прибыл. Тартесса — мир низшей касты, грязь общества Высшего Света. Здесь всё кажется чуждым, от смрада воздуха до угрюмых взглядов местных жителей, которые прячутся за грязными стеклянными панелями своих домов.

Пыльное небо висит над головой, окрашенное в ядовитый серо-желтый оттенок. Солнце едва пробивается сквозь слои облаков и химических испарений. Но это не волнует меня. Моя цель ясна: найти землян. Выполнить приказ Ренара. И не дать слабости затуманить разум.

Я оглядываюсь вокруг. Местные жители разбегаются, как крысы, стоит только моей тени коснуться их. Их лица, изможденные и безжизненные, быстро скрываются в темноте узких переулков. Они знают, кто я, и что значит мой визит. Здесь все понимают: когда прибывает представитель высшей касты, беды не за горами.

— Вам помочь, господин? — низкий голос заставляет меня обернуться. Это местный торговец, его одежда обветшалая, лицо покрыто сетью морщин и шрамов. Он пытается казаться полезным, но страх выдаёт его.