– Она справится, – вздрогнула, почувствовав прикосновение маленьких пальчиков своей дочки. И перевела на неё непонимающий взгляд. – Она закроет портал.

– Она поняла, что выход только один, – к нам приблизилась Амарилла. Её взгляд был полон тоски и… может, мне показалось… скорби. Она посмотрела на меня. Её внезапная улыбка сквозила горечью, а по щеке прокатилась слеза. Я резко развернулась в сторону провала, куда уже практически втянулась и тьма, и монстры. Понимание происходящего пронзило острой иглой. – Чтобы уничтожить остаточную сущность, необходимо было использовать мощную магию, способную поглотить всё зло. И эта магия требовала жертвы – огромной жертвы. Жертвы той, кто призвал их.

Волна энергии охватила нас. Земля задрожала. Монстры, которые приближались, взорвались в клубах дыма.

Где-то там, вдалеке, Лиара светилась изнутри. Её тело начало мерцать, распадаясь на частицы света. Она смотрела на нас, на Элизабет, на Нанта, с любовью в глазах.

– Простите, – донесся до нас едва слышный шёпот.

И вот она шагнула в портал, и он мгновенно закрылся, навсегда запечатывая тьму.

Мы стояли в тишине, окруженные опустошением. Слёзы текли по моим щекам. Сердце сжалось от боли. По всему выходит, я должна её ненавидеть. Она принесла столько горя в этот мир. Но не выходило. Даже представить не могла, каково ей было всю жизнь быть чужой игрушкой…

Даниэль прижал меня к себе, крепко обнимая и держа на второй руке Элизабет. Касс, Джеймс и Дин стояли рядом, склонив головы. Мы потеряли сегодня многих, но мы выжили. Мы были вместе. И это многого стоит. Но не отменяет скорби…

Над полем боя взошло солнце, озаряя мир надеждой. Со всеми этими событиями ощущение времени сбилось напрочь. До меня только сейчас дошло, что мы сражались практически сутки. Но я верила, что, несмотря на боль, дальше всё будет хорошо.

– Ей не повезло родиться старшей из нас… – печально начала Амарилла. – Она пыталась мне что-то рассказывать, но я лишь отмахивалась. Все её рассказы очень походили на странные, неправильные сказки на ночь от нашей тётки. Никогда не любила её. Сколько помню, она всегда была полна ненависти. Я должна была выслушать сестру, помочь.

– Не вини себя, Ами. Ты прекрасно знаешь, что не смогла бы ей помочь, – покачал головой дедушка, прижимая к груди свою жену. – Мы тогда и представить не могли, с чем имеем дело. Будущее и угроза, повисшая над миром, были словно сокрыты от нас. Как и твоя сестра.

– Но всё-таки, что с ней стало? И как так вышло, что Лиара всю жизнь была практически лишена собственной воли, свободы действий? Если это не её мысли, то чьи? – задумчиво проговорил отец и вопросительно взглянул на чету Фениксов. – И где, собственно, виновник всего этого?