Происходящее напоминает мне о том, как мы с мужем начинали организовывать свою фирму. Я тогда также занималась подбором первого персонала и поиском поставщиков. Горечь предательства осколками царапает мою душу. Но я стараюсь переключиться на мои новые задачи.

Отчасти я осознаю, что мой прошлый опыт может помочь мне обрести нечто большее в этом мире, чем разбитое сердце и предательство любимого.

— Не проведёте ли вы для меня небольшую экскурсию? — решаюсь спросить у мужчины, без особых надежд на его согласие. Господин Фэлмар и ранее уже сообщил о том, что нам нужно поторопиться.

— Увы, нам пора, — отвечает он, как я и ожидала. — Дела в министерстве не могут ждать дольше. А вот к господину Бланшу можете смело обращаться с любыми вопросами. Если он согласится на контракт ректора, значит, и согласиться обучать вас. Мы его предупреждали, что кандидат может оказаться восемнадцатилетним. Это объясняет то, что долго не было хранителя. Камень ждал, пока вы вступите в необходимый возраст.

Отмечаю, что у Кэрона могут быть свои причины появиться здесь на подобных условиях. И убеждаюсь, что зазнавшемуся хаму самому не выгодно уходить отсюда. Ещё раз благодарю мужчину в голубой мантии, и мы вместе покидаем мост. Уже более уверенно ступаю по крепкому сооружению, отпуская этот страх.

— Я буду присылать вам письма, по мере необходимости. Помогу немного с информацией.

На это я лишь улыбаюсь.

А когда мы заходим в мой будущий кабинет, я отмечаю, что здесь нас уже ожидает лишь Кэрон Бланш.

— Такой крохотный щит. Его ведь всё равно, что нет, — недовольно произносит мужчина, только увидев меня.

Глава 5

Глава 5

Стараюсь подавить нарастающую волну гнева, в то же время не понимая, что со мной вообще происходит. Никогда ведь вспыльчивой не была, а сейчас готова бросаться в этого мужчину чем под руку попадётся, стоит ему лишь слово мне сказать.

— Вы готовы стать ректором академии Миоран или нет? Конечно, с условием, что вы будете мне помогать? — сразу перехожу к делу, обозначая свою решимость в этом вопросе.

— Желаешь, чтобы я решил все твои проблемы только потому, что у меня есть возможности и ты по воле случайности стала хозяйкой этого места?

Едва сдерживаюсь от того, чтобы закатить глаза. Он не только наглый и самодовольный, но и ещё, кажется, достаточно узко мыслит относительно девушек низкого происхождения. Что, кстати, совсем не доказано, ведь я не знаю своей настоящей фамилии.

— Я не обучена магии! А вы о чём думаете⁈

— И манерам, судя по всему, — перебивает меня мужчина.

Вот кто бы говорил! Несмотря на то что я простолюдинка, наверняка статус хозяйки этого места даёт какие-то привилегии.

Иначе во всём этом попросту не было бы смысла.

— Вы согласны помимо работы ректором обучать меня магии, или же нет? — задаю прямой вопрос, чтобы у него не было возможности уклончиво ответить мне.

— Согласен, — явно неохотно отвечает мужчина.

Зачем вообще соглашался на эту должность изначально? Или надеялся, что хозяином кристалла станет кто-то обеспеченный, как в двух других академиях?

В любом случае ему досталась я.

— Отлично, тогда у меня для вас первое поручение, — беру правление в свои руки, стараясь обозначить, что всё-таки главная здесь — я.

— Поручение? — усмехается он, — обучение ещё даже не началось.

— А вы хотели всё лето бездействовать, а потом прийти на всё готовое? — приподнимаю бровь в изумлении от такой наглости. — Если да, то нам с вами не по пути. Вы либо сегодня приступаете к своим обязанностям, либо мы с вами прощаемся. Судя по условиям вашего сотрудничества, на это место охотно найдётся кто-нибудь другой.

Я понимаю, что веду себя сейчас совсем не как восемнадцатилетняя девушка, только вышедшая из приюта. Но если позволю ему даже допустить мысль о том, что всё будет, как он скажет — я могу забыть о признании меня как лидера.

— В приюте все такие дерзкие? — похоже, он пытается сменить тактику, приближаясь ко мне и пронзая взглядом.

Но так просто это на мне не сработает. Да, сердечко трепещет, но голова моя при этом остаётся на месте.

— Вы будете отвечать на мои вопросы? — складываю руки на груди и приподнимаю голову, чтобы казаться выше и увереннее. Отвечаю прямым взглядом.

— Как скажешь, и чему тебя научить? Дверь открывать мановением руки? Свечи зажигать?

— Издеваетесь? — стараюсь дышать ровно и контролировать свои эмоции. Это провокация. И я не должна на неё реагировать, хоть и очень хочется.

Если это и правда моя новая реальность — нужно принять правила игры. Однако сдаваться или бездействовать в ожидании внезапного чуда я не собираюсь.

— Так чему?

— Господин Фэлмар сказал, что в замке есть камни, активирующие заклинание очищения. Мне нужно определиться, в каких залах в первую очередь их активировать, чтобы показать возможным союзникам. И, собственно, то, зачем вы мне и нужны. Научить меня их активировать.

— А силёнок-то хватит? — в очередной раз насмехается он надо мной. — Щит вон какой крошечный. Не то что у других, на треть королевства.

— Энергия кристалла заполнена не меньше, чем на один малюсенький кусочек. Вы видели, сколько там свечения? Господин Фэлмар сказал, что как только сияние заполнится сильнее и щит вырастет. А что до камней очищения. Даже если мне придётся активировать один кристалл в день, я всё равно справлюсь с семью помещениями за неделю. Сделаю упор на них.

— Так и быть, — соглашается Кэрон на удивление быстро после моих доводов. — Покажу тебе, как активировать камни с заклинаниями. Там ума много не нужно, только сила, — его тон становится снисходительным, но я закрываю на это глаза.

Если он сможет быть мне полезным, значит, я временно пропущу это мимо ушей.

В конце концов, если подумать, в его глазах я всего лишь маленькая наивная девчонка, не знающая о жизни ничего. Отчасти он даже прав. О месте, в котором я оказалась, я и правда не знаю ничего.

Но в скором будущем собираюсь это исправить.

Замок в действительности поражает своими размерами. Даже не верится, что это всё — теперь моё.

Наша с мужем трёшка кажется мне просто крошечной по сравнению даже с одним коридором, через который мы проходим.

Не могу с теплом вспоминать о Глебе. Как только представлю, что Агата будет готовить на моей кухне, которую я так долго подбирала с дизайнерами!

Что в моём кабинете будет детская, как мы когда-то с Глебом и мечтали.

На душе скребут кошки, но от раздирающих сердце мыслей отвлекает голос Кэрона:

— Вот, небольшие зелёные кристаллы в стенах, это и есть активаторы заклинания очищения. Разом приводят в порядок от пыли и грязи определённые пространства. В больших залах таких можно найти сразу несколько. Прошлый владелец на славу постарался и отстроил все камни таким образом, чтобы их энергия расходовалась только на полезное пространство.

— Так говорите, словно лично знаете прошлого хозяина.

— Знал, — кивает он. — Но тебе эта информация ни к чему.

Глава 6

Глава 6

После моего вопроса Кэрон становится будто сам не свой, а я помечаю для себя в уме, что нужно будет узнать о следующем владельце и как он связан с моим новым ректором.

— Показываю лишь раз, — холодно говорит мужчина и выставляет руку вперёд, направляя её ладонью к камню.

Громко и чётко произносит «Активация». И я вижу, как постепенно кристалл наполняется нежно зелёным светом, после чего от него расходится по очереди сразу несколько волн золотистых искр, наводящих чистоту вокруг.

Выглядит, как в рекламе, где чудо средство отмоет и стены и пол до сияющей чистоты.

Даже стёкла в окнах словно только что тщательно отполировали.

А такой способ уборки мне явно нравится. Получше роботов пылесоса или мойщика окон справляется.

— Запомнила? Молодец, теперь я пошёл, — отряхнув руки, словно мужчина сам только что закончил с уборкой, произнёс Кэрон и направился куда-то вдоль по коридору.

Да, не так я себе это обучение представляла. Но если он думает, что я сдамся, то очень сильно ошибается. Анита Морозова никогда не сдавалась. Значит и Алисия Клауд не сдастся.

— Куда вы? — спешу за мужчиной.

— А куда делся твой гримуар? — интересуется он, оглядывая меня.

Сердце пропускает пару ударов, я зачем-то похлопываю себя по платью, словно в поисках книги. Будто она могла бы оказаться где-то в кармане.

Как я могла не заметить её исчезновение? Когда это произошло? Она правда очень важная?

Но в кармане и правда что-то есть.

Запускаю руку в скрытый меж складок платья карман и нахожу маленький аккуратный кулон в виде книжечки на тонкой цепочке. Стоит мне только его открыть, как в моих руках появляется уже знакомая книга.

— Откуда она у тебя? — строго интересуется мужчина.

— В наследство досталась, — невинно хлопнув глазками, спокойно отвечаю.

Хотя, наверное, не следовало бы. Но судя по интересу мужчина явно понимает, что за книга у меня такая в руках.

— И как такой, как ты, могло вообще в руки попасть что-то подобное? — пренебрежительно смотрит на меня сверху вниз мужчина. Аж дрожь пробирает по коже. Но я быстро себя в руки.

— Раз оказалась, значит так нужно было. Экскурсию мне здесь так толком и не провели, а вот вы с замком, судя по всему, знакомы. Не поленитесь, покажите где что находиться.

— Взамен хочу комнаты бывшего хозяина замка, — тут же озвучивает он ультиматум.