— Не-еееет… — просипела женщина, съеживаясь на стуле, — Нееееее-ет…

Её затрясло.

— Эмма, ты же знаешь, — развел ручищами минотавр, — Он неприкасаем. Натурально неприкасаем. Я теперь не имею ни малейшего права хоть о чем-то его просить. Никто не имеет. И это помимо всех прочих обстоятельств. Эмма, надежда только на тебя…

— Это не надежда, ты, сволочь! — жалобно всхлипывает съёжившаяся на стуле полудемоница, — Чудовище рогатое! Я… не…

— Это не обсуждается, дорогая. Приказ подписан. Мне нужна победа. Нам нужна победа. Я бросаю тебя волкам, но у тебя есть время найти себе спутников. Таких, которыми они подавятся, — морда проклятого миноса полна столь искреннего сочувствия, что у Эммы крючатся пальцы в судорогах от желания выцарапать ему глаза, — Если эти длинноухие практики выйдут на Мать-Магию, мы получим несколько миров обезумевших эльфов, играющихся с искусственными богами. Верхний мир… отреагирует также, как и Нижний. Тогда… тогда ничего больше не будет прежним, Эмма.

Все правильно. Если бы он оставил ей выбор, она бы отказалась. Смеясь прямо в лицо Оргара Волла-третьего. Миры, проблемы? Это не проблема для полудемона, они всегда думают только о себе. Поэтому он подготовил приказ. Поставил всё на кон. Всю её карьеру, все её достижения, все положение в городе!

Теперь виден смысл в этом «попьем кофе»! Очень даже виден! Так виден, как никогда! Действительно, последнее нормальное событие в жизни!

— Когда я вернусь… — зашипела змеей вскочившая со стула женщина прямо в лицо минотавру, — Хотя нет, Оргар, когда мы вернемся… Мы тебе это припомним. Так припомним, что не забудешь даже после смерти, понял⁈ Ты! Меня! Понял⁉

От рева взбешенного полудемона все стеклянное, что было в кабинете, моментально раскрошилось в пыль, а некоторые бумажки (кроме предусмотрительно удерживаемой Воллом-третьим папки) разлетелись испуганными голубями.

— Главное — вернитесь, — дрогнувшим голосом ответил на этот лютый крик минос, — А дальше — хоть трава не расти.

Глава 1 Законопослушный гражданин

Глава 1

Законопослушный гражданин

— Жизнь непростая штука. Сегодня ты на троне мира, а завтра уже нет. Знаешь, мы в этом даже похожи, ты и я. Нам обоим пришлось пасть, но я это сделал немного раньше, поэтому делюсь с тобой мудростью. Компромиссы. Нужно научиться на них идти, иначе никак. Раньше ты имел право на всё. Теперь тебе нужно выбирать. Сделай этот выбор… мудро.

Мы смотрим друг другу глаза в глаза. Никаких улыбок, никакой фальши, чистый и прямой взгляд. Серьезная ситуация, можно сказать, прецендент, который определяет одну из жизненных вех, что должен пройти любой разумный. Урок жизни, далеко не такой горький, каким бы он мог стать, но, тем не менее, знаковый. Важный. Необходимый.