Сделав глубокий вдох для смелости, я дружелюбно улыбаюсь Леонардо. Из-за слоя косметики, которую с воодушевлением на меня все утро наносила Лора, лицо кажется непривычно жестким. Я надеюсь только, что вся эта штукатурка не осыплется.

– Все верно, это мы отправили вам письмо, – подтверждаю я. К слову, чтобы отправить его, мне пришлось предпринять одну вылазку в прошлое сегодня утром, и теперь на меня снисходит облегчение от того, что я сделала все правильно. Леонардо действительно получил мое послание. – Мы не задержим вас надолго. Речь пойдет о сохранении Рубиновой Табулы. – Я тщательно продумала всю свою речь заранее. На моих словах глаза Леонардо вспыхивают заинтересованностью, и я удовлетворенно киваю.

– Не знал, что есть еще люди, которые посвящены в эту… тайну… – Окончание его фразы звучит вопросительно. Я невольно копирую его приглушенный голос.

– О, да, именно так. Поэтому у меня есть к вам одна просьба.

Леонардо хмурится, но затем призывно кивает.

– Двадцать девятого марта этого года в город прибудут два путешественника, эмиссары Табулы, со специальным заданием. Они прибудут в дом вашего коллеги, Сандро Боттичелли. Прошу вас, предупредите его об этом заранее и попросите позаботиться о том, чтобы им было где остановиться.

Я вытаскиваю из кармана юбки бархатный мешочек, полный золотых флоринов и, вложив кошелек в ладонь Леонардо, сжимаю его пальцы.

– Возьмите себе долю за услуги посредника. Я вам доверяю.

Леонардо изучающе меня разглядывает, и я заставляю его выдержать мой взгляд, с замиранием сердца надеясь, что он не узнает меня под маскировкой. Когда мы впервые познакомились, у меня не возникло ощущения, что он уже встречался со мной раньше, и я ни в коем случае не хотела нарушить ход истории. Наконец он кивает.

– Но вы не сказали зачем…

Я только качаю головой в ответ.

– Вы все узнаете в свое время. Произойдет кое-что необычное, но я уверена, что, кроме вас, никто этого не поймет… и не оценит.

Мы обмениваемся заговорщическими улыбками, и вот она – первая искорка взаимопонимания, которая поможет нам в будущем. Даже если для меня это прошлое… Но не важно. Даже спустя год в роли путешественника во времени – а теперь и хранителя порталов – парадоксы времени все еще меня напрягают. Ну, по крайней мере, пока я справляюсь со своими обязанностями достаточно хорошо. После нашего возвращения из Венеции выяснилось, что сила Рубиновой Табулы начала истощаться с появлением тринадцатого знака зодиака, и сейчас мы с Лео проводим большую часть свободного времени, путешествуя по мировой истории и присматривая за стабилизацией портальных картин. Без влияния Табулы, поддерживающей их силу, картины начинают увядать, и от великого искусства грозят остаться лишь серые карикатуры их прошлых образов. Поэтому, используя связи Ордена, мы посещаем музеи и коллекции по всей Европе, потому что именно в них хранится большая часть портальных картин, которые когда-то создали Люций с Фредериком. Потребовалось некоторое время, чтобы отработать хоть какую-то схему действий, но теперь мы с Лео самые настоящие профессионалы, когда дело касается запечатывания и поддержания порталов, чтобы они со временем не исчерпали себя.